Pearliitti on rautaseos, jolle on ominaista erillisten ferriitti- ja sementtijuovien muodostuminen. Se sisältää noin 88% ferriittiä ja 12% sementtiä. Se muodostuu vain erityisolosuhteissa, joita on hallittava sen luomisen sijasta. Pearlite tunnetaan kovasta muodostaan johtuen, ja sitä voidaan käyttää monissa sovelluksissa.
Perliitin muodostumisprosessiin kuuluu euketiikan seoksen luominen. Eukektisessa seoksessa kaksi sulaa materiaalia kiteytyy samanaikaisesti. Tämä luo perliittiin liittyvän erottuvan nauhan ja lisää myös metallin lujuutta. Jotta eukeettinen seos voisi muodostua, seoksen komponenttien on oltava oikeassa tasapainossa. Pearlite vaatii myös hidasta jäähdytystä. Jos seos jäähtyy nopeasti, se voi muuttua bainiitiksi, eri rautaseosfaasiksi, joka on hieman kovempi.
Ihmiset voivat tunnistaa perliitin tutkimalla seoksen rakennetta. Erityisesti mikroskoopin alla, se on hyvin erottuva ulkonäkö, jonka lamellinauhat luovat. Pearliitti on kaavion keskellä lujuuden suhteen verrattuna muihin rautaseoksiin. Raudan ja teräksen parissa työskentelevien ihmisten on tiedettävä eri vaiheista ja tekijöistä, jotka voivat vaikuttaa rautaseoksen muodostumiseen ymmärtääkseen materiaaleja, joiden kanssa he työskentelevät, ja miten näitä materiaaleja voidaan käyttää.
Termi “perliitti” viittaa materiaalin ulkonäköön mikroskoopin alla. Se muistuttaa helmiäistä, luonnollista lamellirakennetta joidenkin äyriäisten keskuudessa. Helmiäiti syntyy peräkkäisten kerrosten luonnollisella kerrostumalla eikä pikemminkin eukektisen seoksen erikoiskäsittelyn tuloksena, mutta sillä on samanlainen kovuus- ja lujuusominaisuus kuin materiaalikerroksilla.
Terästä voidaan joskus mainostaa “perliittittömänä”. Tämäntyyppisellä teräksellä ei yleensä ole halkeilua ja metallien väsymistä, mikä tekee siitä suositun tietyntyyppisiin sovelluksiin. Teräksen hauras murtuminen on joissakin tilanteissa huolenaihe, ja perliittitön teräs voi olla edullinen näissä tapauksissa. Sen tasoa voidaan myös säätää vastaamaan vaihtelevia tarpeita, ja teräksen ominaisuuksiin voi vaikuttaa myös eri seosmateriaalien käyttö riippuen siitä, miten ja missä terästä käytetään.