Sama latinalainen juuri, peccare tai “synti”, tarjoaa kaksi englanninkielistä sanaa, joilla on täysin vastakkainen merkitys, moitteeton ja peccadillo. Henkilö voi olla moitteettomasti pukeutunut tai hänellä on moitteeton ennätys, mikä tarkoittaa ”ilman syntiä tai loukkaa”, mutta peccadillo on eri asia. Peccadillo on kirjaimellisesti pieni synti, latinalaisen verbin peccare espanjalaisesta pienestä.
Synnin käsite edellyttää tiettyä rikoksen tasoa, joka johtuu tietystä teosta tai teosta. Vakavia moraalisen arvostelukyvyn puutteita, kuten aviorikosta, uhkapeliä tai varkautta, pidettäisiin vakavina rikoksina, kun taas vähäisempiä rikoksia, kuten viivyttelyä, flirttailevaa käyttäytymistä tai profaanisen kielen käyttöä, pidettäisiin peccadilloina. Muuten kunnioitettavan henkilön peccadillot jäävät usein huomiotta tai anteeksi hänen yleisen luonteensa vuoksi.
Usein on kiistanalaista siitä, mikä tarkalleen on anteeksiantava peccadillo ja mitä pitäisi pitää toimivana luonteen puutteena. Puolison taipumusta flirttailla vastakkaista sukupuolta olevien kanssa julkisilla paikoilla voidaan pitää peccadillona, koska käyttäytyminen on itsenäistä ja flirttailu on suhteellisen vaarattomia. Tavanomaista flirttiä seksuaalisten sävyjen kanssa ei kuitenkaan pidetä vähäisenä peccadillona, koska käyttäytyminen on selvästi loukkaavaa tai moraalitonta.
Lähes jokaisella on ainakin yksi peccadillo, vaikka et halua tunnistaa sitä sellaiseksi. Hermostavia tapoja, kuten kynsien puremista tai hiusten vetämistä, pidettäisiin peccadilloina, samoin kuin rystyssäröilyä tai nivelten repeytymistä. Siveettömyyden satunnaista käyttöä pidettäisiin myös peccadillona, koska käyttäjä on todennäköisesti tietoinen käytännön “syntisestä” luonteesta, mutta ei tee mitään sen hillitsemiseksi. Monet ihmiset haluavat jättää huomiotta tai vähätellä muiden peccadilloja, koska lievästi loukkaava käyttäytyminen ei nouse julkisen tai yksityisen korjauksen tasolle.
Peccadilloa voidaan pitää suhteellisen vähäisenä sosiaalisella tasolla, mutta sitä voidaan silti pitää luonteen puutteena, jota ei pidä jättää huomiotta tai kirjoittaa pois vain huonona tapana. Esimerkiksi runsasta sosiaalista juomista voidaan pitää peccadillona, koska se on säädös ja henkilö ottaa vastuun teoistaan. Peccadillon ei kuitenkaan pitäisi koskaan voida pahentua paljon vakavammaksi moraaliseksi tai sosiaaliseksi rikkomukseksi, kuten krooniseksi alkoholismiksi tai seksuaali-, uhkapeli- tai ruoka -riippuvuudeksi.