Pehmeällä avaamisella tarkoitetaan sitä, että yritys avataan ennen varsinaista avajaispäivää testatakseen toimintansa. Näin yrittäjät voivat diagnosoida ja korjata mahdolliset toimintaansa liittyvät ongelmat kestämättä avajaisiin mahdollisesti liittyvää valvontaa. Joillakin aloilla laki tai alan virkamiehet edellyttävät pehmeää avaamista, ennen kuin liiketoiminta voi jatkaa eteenpäin. Vaikka tällaista avaamista ei tarvittaisi, siitä voi olla hyötyä keinona selvittää liiketoiminnan kaikki haasteet ennen suuren yleisön kutsumista laitokseen.
Suuret avaukset ovat tapa, jolla yritykset voivat houkutella suuren määrän ihmisiä uuteen liiketoimintaan ja antaa sille välittömästi kilpailuetua markkinoilla. Uuden liiketoiminnan kannalta on avainasemassa sen varmistaminen, että avajaiset ovat mahdollisimman tehokkaita ja sujuvia, koska mahdolliset virheet suurenevat huomion lisääntyessä. Tästä syystä monet yritykset valitsevat pehmeän avaamisen, jossa yritys avataan virallisesti ilman suurta avaamista.
Näissä tapauksissa avajaiset on yleensä suunniteltu pehmeän avaamisen jälkeen, ja niiden kesto on enintään yrityksen omistajien välillä. Pehmeät aukot voivat kestää useita päiviä tai viikkoja, tai ne voivat olla jopa yhden päivän koeajoja antaakseen omistajille käsityksen siitä, miten asiat toimivat, kun todellinen asia tapahtuu. Nämä avaukset eivät yleensä ole julkisia suurelle yleisölle, ja läsnäolo voi olla jopa vain kutsusta.
Joissakin tapauksissa yritystä ei ehkä sallita virallisesti avata ilman koekäyttöä lakien tai toimialan määräysten mukaan. Esimerkiksi Yhdysvaltojen pelialalla kasinoilla on yleensä oltava pehmeä aukko, jotta pelivirkailijat voivat todistaa toiminnan varmistaakseen, että työntekijät ryhtyvät asianmukaisiin varotoimiin rahan käsittelyssä ja että turvallisuus on tiukka. Jotkut maat vaativat myös, että laitoksissa, jotka järjestävät suuria väkijoukkoja kerääviä tapahtumia, kuten stadioneilla tai areenoilla, on läpivientejä turvallisuusongelmien lievittämiseksi.
Pienemmät yritykset saattavat myös haluta harkita pehmeää avaamista nähdäkseen, ovatko ne valmiita avajaisiin. Näin toimiessaan yrityksen omistajat voivat seurata, miten heidän henkilökuntansa reagoi asiakkaisiin, toimivatko liiketoimintalaitteet kunnolla, ja muita toiminnallisia elementtejä, joita testataan ankarasti suurella yleisöllä suuren avaamisen myötä. Tällaiset läpiviennit voivat estää huonosti toteutetun avajaisten mahdollisesti tuhoisat vaikutukset.