Pehmeä lanseeraus on eräänlainen julkaisu laitteistoille, ohjelmistoille ja verkkosivustoille, joissa tuote julkaistaan vähitellen pienellä tuulella, aluksi rajoitetulle yleisölle. Monet yritykset haluavat käyttää tällaista lanseerausta testatakseen tuotteen elinkelpoisuutta. Se on myös hyödyllinen, koska sen avulla yritykset voivat hienosäätää tuotetta ennen suurta markkinointia. Tällaiset lanseeraukset ovat erityisen yleisiä verkkosivustoilla, joihin voidaan helposti ottaa uusia ominaisuuksia.
Pehmeää lanseerausta tehdessään yritys julkaisee tuotteen ilman vähäistä markkinointia. Jos verkkosivusto julkaistaan, monet yritykset julkaisevat uudelleensuunnittelun pehmeässä muodossa. Näin he voivat testata nykyisten asiakkaiden vastausta uuteen sivustoon ennen kuin he yrittävät laajentaa asiakaskuntaansa. Kun esittelemme uutta verkkosivustoa tai konseptia, pehmeä lanseeraus on myös suosittu vaihtoehto. Se voi olla arvokas työkalu verkkosivustolle, koska malli, josta käyttäjät eivät pidä, voidaan hiljaa poistaa käytöstä. Muutoksia voidaan tehdä myös verkkosivuston toimivuuden lisäämiseksi ja käyttäjien pyyntöihin vastaamiseksi.
Laitetuotteiden tapauksessa ei ole harvinaista, että rajoitettu julkaisu pehmeä lanseeraus testataan markkinoita ennen laajamittaista julkaisua. Se tarkoittaa myös sitä, että yritykset voivat tehdä viime hetken muutoksia tuotteeseen, jos se katsotaan tarpeelliseksi julkaisun jälkeen. Monissa tapauksissa laitteistojen pehmeät lanseeraukset tehdään suurkaupunkialueilla, joilla yhtiöllä on pääsy monenlaisiin väestöryhmiin.
Pehmeitä lanseerauksia käytetään myös ohjelmistoihin, ja pieni julkaisu tehdään rajoitetulle joukolle yksilöitä beta -testausta varten. Julkaisija voi testata ohjelmistoa laajasti, mutta lopulta sitä on käytettävä sen tehokkuuden määrittämiseen. Suuret suunnitteluvirheet voivat ilmetä betatestauksen aikana, ja ne voidaan korjata ennen tuotteen julkaisua suurille markkinoille. Tämä estää kalliita ja kiusallisia virheitä, jotka johtuvat tuotteen heikkoudesta.
Jotkin ohjelmistot julkaistaan pehmeästi Internetissä, mikä mahdollistaa helpon ohjelmistopäivityksen. Varhaiset beta -testaajat voivat liittää ohjelmansa ja jatkavat uusien versioiden lataamista, kun ne julkaistaan. Siten yritykset rakentavat usein uskollisen asiakaskunnan, joka levittää sanaa muille mahdollisille asiakkaille. Tuloksena on vahvempi tuote ja parempi yritys.