Pehmeiden taitojen koulutuksella pyritään parantamaan ihmisten taitoja. Termiä käytetään yleensä vastakohtana koville taidoille, jotka viittaavat erityiseen tekniseen asiantuntemukseen tai muuhun ammatilliseen tietämykseen, joka on ominaista vain työhön. Joitakin esimerkkejä pehmeistä taidoista ovat asiakaspalvelu, ihmissuhdekommunikointi ja liiketoiminnan etiketti. Viime vuosina yritykset ovat ymmärtäneet, että ystävällisyys ja muut henkilökohtaiset ominaisuudet ovat yhtä tärkeitä menestykselle kuin kovat taidot, ja he ovat omaksuneet pehmeiden taitojen koulutuksen filosofian. Koulutusta on erityyppisiä, ja niitä voidaan yleensä pitää sopivina johonkin seuraavista kolmesta ryhmästä: työntekijät, työnantajat tai työnhakijat. Koulutuksen suorittamiseen on useita vaihtoehtoja, mukaan lukien verkkokurssit, koulutusohjelmisto ja henkilökohtaiset istunnot.
Useiden pehmeiden taitojen koulutusohjelmien tarkoituksena on auttaa työntekijöitä tehostamaan työtään. He voivat oppia yksilöllisiä taitoja, kuten ajanhallintaa ja tuottavuutta. Vaikka nämä strategiat eivät välttämättä liity suoraan työntekijän tekniseen tietämykseen, ne voivat auttaa häntä kehittymään monipuolisemmaksi ja tehokkaammaksi työntekijäksi. Toinen usein opetettu pehmeä taito on ihmissuhde. Koska useimmat työpaikat edellyttävät työskentelyä vähintään yhden muun henkilön kanssa, työntekijät voivat yleensä hyötyä positiivisten viestintätekniikoiden oppimisesta.
Pehmeiden taitojen koulutuskurssit johtajille ja esimiehille käsittelevät usein erilaisia työsuhteita koskevia aiheita. Johtajuus ja päätöksenteko ovat kaksi yhteistä painopistettä. Ne pyrkivät myös käsittelemään enemmän arkaluonteisia kysymyksiä, joita työnantajat saattavat kohdata. Joitakin tyypillisiä esimerkkejä näistä ovat konfliktien ratkaiseminen ja seksuaalista häirintää koskevien väitteiden käsittely.
Vielä muut koulutukset voivat opettaa tiettyjä taitoja yleisölle työskenteleville henkilöille. Kaksi yleistä esimerkkiä ovat liiketavat ja asiakaspalvelu. Jotkut näistä koulutusohjelmista on suunnattu työttömille työnhakijoille tai ihmisille, jotka etsivät uranvaihtoa. Tällaisesta koulutuksesta hankkimansa taidot voivat hyödyttää heitä työhaastatteluissa ja uusissa työympäristöissä.
Monet pehmeiden taitojen koulutusvaihtoehdot ovat saatavilla verkossa tai tilaamalla CD- tai DVD -sarjan. Jotkut ilmaiset artikkelit ja muut resurssit löytyvät myös verkosta, kun taas useimmat konsulttiyritykset veloittavat maksun koulutusmateriaaleistaan. Yksityiset ryhmäkoulutukset ovat myös vaihtoehto monille yrityksille.
Yritykset haluavat usein tutkia pehmeiden taitojen koulutuksen tuloksia. He ovat yleensä kiinnostuneita mittaamaan sijoitetun pääoman tuottoa määrittääkseen koulutuksen tehokkuuden liiketoimintansa parantamisessa. Monet henkilöstöalan ammattilaiset kokevat, että tällainen koulutus voi nostaa tuottavuutta, mikä lisää voittoja ja laskee henkilöstön vaihtuvuutta. Tämän seurauksena yritys saattaa huomata, että se voi käyttää vähemmän resursseja uuden henkilöstön suuntaamiseen ja muihin kalliisiin ohjelmiin.