Peilisivusto on kopio verkkosivustosta tai tiedostojoukosta, jota isännöidään etäsijainnissa. Tällaisen sivuston perustamiseen on useita syitä, jotka vaihtelevat halusta varmistaa ihmisten pääsy tietoihin ja yrittää plagioida. Saatat tuntea ajatuksen peilisivustosta, varsinkin jos olet koskaan ladannut ohjelmiston ja sinua on pyydetty valitsemaan latauspaikkojen luettelosta. Jokainen luettelon sijainti oli peilisivusto.
Peilisivusto voi toimia useilla tavoilla. Yleisimmin peili on staattinen kopio alkuperäisestä sivustosta, melkein kuin tilannekuva, joka vaatii omistajaa päivittämään peilin usein, jos hän haluaa pitää sisällön ajan tasalla. On myös mahdollista luoda live -peili, joka pysyy ajan tasalla alkuperäisen sivuston muutosten kanssa. Peilit voivat kopioida kokonaisia verkkosivustoja tai toimia arkistoina.
Yksi yleinen syy peilisivuston luomiseen on selviytyä äkillisestä liikenteestä, joka muuten ylikuormittaisi palvelimen. Tarjoamalla kävijöille peilisivuston tai useita, sivuston omistaja voi pitää sivuston käynnissä ja varmistaa samalla, että ihmiset näkevät sen. Tästä voi olla hyötyä, kun sivusto kaatuu palvelinongelman tai liikenteen tulvan vuoksi. Peilisivustoja käytetään myös varmuuskopioina, mikä varmistaa, että täydellinen tiedostojoukko on isännöity muualle, jos palvelin vahingoittuu tai vioittuu jollain tavalla.
Ohjelmistolatauksia isännöidään usein peilisivustoilla palvelimen ylikuormituksen välttämiseksi ja käyttäjien mukavuuden vuoksi. Esimerkiksi Saksassa sijaitseva lataussivusto voi tarjota japanilaisille peilisivustoja japanilaisille käyttäjille, mikä nopeuttaa tiedostojen lataamista. Ohjelmiston jakelu useille palvelimille varmistaa myös, että se on aina käyttäjien saatavilla, vaikka yksi tai useampi sivusto kaatuisi.
Klassisesti peilisivustoja on käytetty sensuurin torjumiseen. Kiistanalainen sivusto saattaa näkyä etäsijainnissa, jos sivusto esimerkiksi suljetaan, tai sensurointiohjelmiston kieltämät sivustot voivat isännöidä peilejä, jotta ihmiset voivat silti käyttää niitä. Peili voi toimia myös vintage -sisällön arkistona, eräänlaisena elävänä arkistona, joka säilyy, kun alkuperäinen sivusto poistetaan tai suunnitellaan radikaalisti. Tämä voi olla mukavaa käyttäjille, jotka haluavat nähdä sivuston sen aiemmassa inkarnaatiossa tai käyttää tietoja, jotka ovat päivättyjä, mutta silti kiinnostavia.