Mikä on Pelastusarmeija?

Pelastusarmeija on protestanttinen kristillinen kirkkokunta ja kansainvälinen hyväntekeväisyysjärjestö, joka on tullut tunnetuksi kaikkialla maailmassa sosiaalipalveluissaan. Tätä kristillistä kirkkokuntaa käytetään paljon kuin armeijaa, ja yksilöitä kutsutaan “sotilaiksi” ja järjestön virkamiehille annetaan sotilaallisia otsikoita, kuten “kenraali”. Tämän järjestön tarkoituksena on tarjota sosiaalipalveluja vähävaraisille ja samalla harjoittaa kristillistä evankeliointia, rohkaista ihmisiä syventämään siteitään Kristukseen ja edistää kristillisen palvelun elämää kannattajiensa keskuudessa.

Tämän järjestön perusti vuonna 1865 William Booth Lontoossa, Englannissa. Hänen päätöksensä keskittyä prostituoitujen, lapsityöläisten ja varkaiden kaltaisiin ihmisiin antoi Pelastusarmeijan kukoistaa kilpailematta suoraan muiden evankelisten kristillisten lahkojen kanssa, ja hänen erittäin tehokas, sotilaallinen organisaationsa teki organisaatiosta nopeasti suuren hyväntekeväisyysjärjestön.

Varoja Pelastusarmeijan töihin saadaan hyväntekeväisyyslahjoituksilla, myynnillä järjestön kuuluisissa säästökaupoissa sekä hallitusten ja muiden hyväntekeväisyysjärjestöjen avustuksilla. Järjestö järjestää säännöllisesti hyväntekeväisyyskampanjoita, etenkin talvilomien aikana, kun sen työntekijät pukeutuvat joulupukiksi ja seisovat tavaratalon pysäköintialueilla tarjouksia pyytäen.

Tämä hyväntekeväisyysjärjestö tarjoaa sosiaalipalveluja monenlaisille tarvitseville henkilöille, kuten vanhuksille, päihteiden käytön kanssa kamppaileville henkilöille ja kodittomille. Organisaatiolla on keittokeittiöitä, asuinrakennuksia, sairaaloita ja kuntoutuskeskuksia palvelujen tarjoamiseksi, ja se osallistuu myös katastrofiapuun ympäri maailmaa. Pelastusarmeijan bändit marssivat paraateissa ympäri maailmaa lisätäkseen tietoisuutta järjestöstä, ja ihmiset lähes kaikissa maissa hyötyvät tästä järjestöstä.

Pelastusarmeijan sotilaat sitoutuvat pidättäytymään alkoholin, tupakan ja laittomien aineiden nauttimisesta. Heidän odotetaan osallistuvan suoraan kirkon töihin ja he voivat osallistua monin eri tavoin johtavista kristillisistä nuorisoryhmistä harjoituksiin Pelastusarmeijan sairaaloissa. Suuren yleisön jäsenet ovat aina tervetulleita jumalanpalveluksiin, ja järjestö tarjoaa hyväntekeväisyyttä kaikille apua tarvitseville rotuun, uskontoon, sukupuoleen tai etniseen alkuperään katsomatta.

Hyväntekeväisyys on joskus herättänyt kiistaa. 1800 -luvulla monet panimot ja pubit vastustivat sitä, koska alkoholin myyjät ja valmistajat pitivät pelastusarmeijaa liiketoiminnan kannalta huonona. Pelastusarmeija osallistui myös lakkoilmoitustoimintaan, joka herätti työjärjestöjen vihaa, ja se kiinnittää edelleen huomiota vaikuttavuutensa ja organisointimenetelmänsä vuoksi. Yhdessä vaiheessa Venäjän hallitus jopa syytti sitä “puolisotilaallisesta järjestöstä”.