Pelastusotsikko on eri nimitys, jota tila koskee ajoneuvoon, kun se on aiemmin vaurioitunut. Valtio edellyttää, että ajoneuvon omistaja sallii moottoriajoneuvojen osavaltion lisätä virallisen “pelastus” vastuuvapauslausekkeen ajoneuvon otsikkoon. Ostajat tai muut voivat katsoa otsikkoa ja nähdä, että ajoneuvo on vaurioitunut aiemmin.
Pelastusotsikko, jota kutsutaan myös “roska -otsikoksi”, koskee ajoneuvoa, kun se on hajonnut tai muuten vahingoittunut kohtuullisen korjauksen kustannusten ulkopuolella. Vakuutusyhtiöt ilmoittavat ajoneuvon usein “kokonaisvahinkovaatimukseksi”, jos korjauskustannukset ylittävät ajoneuvon markkina-arvon. Vakuutusyhtiö punnitsee ajoneuvon onnettomuutta edeltävän markkina-arvon korjauskustannuksista. Jos korjaus maksaa enemmän kuin auton arvo, ei ole vakuutusyhtiön edun mukaista maksaa korjauksesta. Yhtiö julistaa ajoneuvon tappioksi ja kirjoittaa shekin sen arvosta.
Erilaisten auto -vaurioiden, kuten kosmeettisten tai korin aiheuttamien vahinkojen korjaamisesta aiheutuvien korkeiden markkinakustannusten vuoksi ajoneuvo on helppo julistaa kokonaishäviöksi ja silti olla toimiva ajoneuvo. Kun näin tapahtuu, pelastusajoneuvo voidaan myydä uudelleen, jos ostaja on tietoinen pelastustilasta. Autovakuutuksen saaminen autolle tai muulle pelastusotsikolla varustetulle ajoneuvolle voi olla vaikeaa. Rahoitus ja muut myynnin ja käytön näkökohdat voivat myös olla ongelmallisia, minkä vuoksi monet autoasiantuntijat neuvovat olemaan ostamatta pelastusautoa.
Hylyt eivät ole ainoa syy siihen, että ajoneuvolla voi olla pelastusotsikko. Tulipalo ja tulva voivat myös vahingoittaa ajoneuvoa, mikä tekee siitä vahinkoa vakuutusyhtiölle. Pelastusajoneuvojen ostajien tulisi tehdä tutkimuksia selvittääkseen, miksi ajoneuvolla on pelastusotsikko. Kuitenkin oikealle ostajalle, joka saattaa haluta auton osiksi tai ajaa yksityisellä omaisuudella, pelastusauto voi olla paljon.
Pelastusajoneuvon ostamiseen liittyvien lisävaiheiden lisäksi valtiolla voi olla omat lait, jotka koskevat aiemmin vaurioituneen auton tai kuorma -auton rekisteröintiä. Ostajia kehotetaan neuvottelemaan osavaltion moottoriajoneuvo -osastosta ennen kuin he ryhtyvät pelastustarkoituksessa olevien ajoneuvojen myyntiin. Myyjien tulee ilmoittaa ostajalle, että tietyssä ajoneuvossa on pelastusotsikko, ja selittää joitakin riskejä, jotka aiheutuvat tämän ajoneuvon ostamisesta henkilökohtaiseen kuljetukseen.