Useimmissa tapauksissa pelikirjat ovat muistikirjoja tai asiakirjoja, joissa hahmotellaan ja kuvataan tietyn lajin, organisaation tai toiminnan strategia. Esimerkiksi videopelien ohjekirjat voivat sisältää temppuja ja vinkkejä kunkin pelin tiettyjen tasojen läpikäymiseen. Teatteritaiteessa pelikirja on kirja, joka sisältää yhden tai useamman näytelmän käsikirjoitukset. Termi pelikirja liittyy erityisesti jalkapalloon.
Jalkapallossa pelikirja on perinteisesti spiraaliin sidottu muistikirja, jossa on pelin tekniikoita ja sanastoa sekä tietoa joukkueen kokoonpanoista. Eri kokoonpanot vaativat erilaisia pelaajien yhdistelmiä riippuen siitä, onko peli hyökkäävä vai puolustava. Jalkapallokirjat annetaan jokaiselle joukkueen jäsenelle kauden harjoituskauden alussa.
Peli jalkapallossa määritellään löyhästi sillä, mitä pelaajat tekevät aloituspotkun jälkeen. Termi playmaker viittaa joukkuetoveriin, joka pystyy toteuttamaan näytelmiä tavalla, joka toivottavasti luo voittoisan pelin. Juoksupeleissä joukkueen jäsen juoksee jalkapallon kanssa eikä anna sitä muille joukkuetovereille päästäkseen lähemmäksi vastustajan maalia. Ohituspeleissä tavoitteena on, että joukkueen jäsenet siirtävät jalkapalloa muille pelaajille niin, että pallo nousee joukkueen jäsenille, jotka sijaitsevat lähellä toisen joukkueen maaliviivaa.
Teatterissa leikkikirjassa voi yksinkertaisesti olla ainakin yhden näytelmän käsikirjoitus, mutta monet pelikirjat sisältävät myös ehdotuksia toimimisstrategioista hahmojen toistamiseksi. Esimerkiksi pelikirja voi sisältää keskustelun siitä, kuinka kuuluisat näyttelijät näyttivät rooleja ja/tai heillä voi olla ehdotuksia hahmon vieraan aksentin käsittelemiseksi. Näyttelijöiden teatterikirjat on tarkoitettu luettavaksi ääneen, jotta näyttelijä voi harjoitella jokaista käsikirjoitusta. Leikkikirja voi sisältää yhden näytelmän tai useita näytelmiä samalta näytelmäkirjailijalta tai useilta näytelmäkirjailijoilta.
Liikkeenjohdossa termiä playbook käytetään usein epävirallisesti ja abstraktisti osoittamaan, miten yritys hoitaa tietyn toiminnan, kuten sulautumisen. Esimerkiksi yritysjohtaja voi sanoa, että tietty strategia on käytetty suoraan yrityksen pelikirjasta, mikä tarkoittaa, että yritys käsittelee perinteisesti tällaista tilannetta. Kirjailija Brandon Steiner kirjoitti kirjan, jossa verrataan liiketoimintastrategiaa jalkapallon strategisiin tekniikoihin. Hänen kirjansa on The Business Playbook: Leadership Lessons from the World of Sports, jonka julkaisi vuonna 2003 Entrepreneur Media.