Riistalaki on joukko sääntöjä, jotka säätelevät villieläinten metsästystä ja joilla pyritään säilyttämään villieläinten populaatiot. Riistalain tavoitteena on mahdollistaa villieläinten kerääminen ja samalla varmistaa, että lajien populaatiot pysyvät elinkelpoisina. Se on ollut olemassa tavalla tai toisella todennäköisesti muinaisista ajoista lähtien.
Kublai Khanin tiedetään antaneen lakeja, jotka säätivät tiettyjen lajien ottamista jo 1200-luvun puolivälissä Kiinassa. Isossa -Britanniassa varhainen pelilaki vahvisti villieläimet rojaltina. Suurriistan metsästys koski vain kuninkaallisia ja aatelisia.
Metsälaki otettiin käyttöön Isossa -Britanniassa vuonna 1079. Nämä lait suojelivat eläimiä, kuten mätiä ja kuusipeuraa metsästykseltä, ja laittomasti metsästäneille määrättiin kuolemanrangaistus. Talonpoikia rajoitettiin usein jopa puun keräämisessä metsistä, koska se häiritsisi suojeltujen eläinten elinympäristöä.
Yhdysvaltojen aikaisin pelilaki oli palkkio, joka maksoi susien tappamisesta. Yksi varhaisimmista perustettiin Virginiaan vuonna 1632, koska sudet uhkasivat siirtolaisten karjaa. Seuraavan vuosisadan aikana noudatettiin metsästyskausien ja metsästysrajojen vahvistavia ja metsästyslupia edellyttäviä lakeja.
Vuodesta 2011 lähtien Yhdysvalloissa pelilaki on ensisijaisesti kunkin valtion oma. Liittovaltion riistalaki rajoittuu yleensä muuttolintuihin ja uhanalaisiin lajeihin. Amerikan alkuperäiskansojen heimot Yhdysvalloissa on vapautettu joistakin metsästyslaeista.
Yksi esimerkki Yhdysvaltain liittovaltion pelilaista on muuttolintujen metsästysleimalaki. Vuonna 1934 hyväksytty laki vaatii metsästäjiä ostamaan leiman vuosittain. Postimerkkien myynnistä saadut varat käytetään National Wildlife Refuge System -järjestelmään.
Vuonna 1831 Iso -Britannia hyväksyi riistalain, jonka tarkoituksena on suojella yleisesti metsästettyjä lintuja. Laki säätelee edelleen riistalintujen metsästystä Britanniassa. Se vakiinnutti metsästyskaudet, teki laittoman metsästyksen sunnuntaisin ja joulupäivänä ja vaati metsästäjiä hankkimaan lisenssin. Ranskan pelilait annettiin vuonna 1844.
Yksi viimeisimmistä vuonna 2011 voimaan tulleista riistalaeista on lainsäädäntö, jolla pyritään suojelemaan metsästäjien oikeuksia metsästyksen vastaisten tunteiden kasvaessa. Useimmissa Yhdysvaltain osavaltioissa on nyt kirjoissaan metsästäjäsuojalainsäädäntö. Isossa-Britanniassa eläinsuojelulait sisältävät yleensä poikkeuksia metsästykseen.
Ketunmetsästys on ollut monien riistalaki -keskustelujen keskipisteenä 21. vuosisadan alussa Isossa -Britanniassa, Skotlannissa ja Irlannissa. Vuoden 2004 metsästyslaki Yhdistyneessä kuningaskunnassa kieltää metsästyksen koirien kanssa. Vuonna 2002 Skotlanti kielsi myös metsästyksen koirien kanssa.