Pelkkä altistumisvaikutus on psykologian ilmiö, jossa ihmisillä on taipumus suosia jotain tai jotakin, joka näyttää tutulta. Mitä tutumpi asia on, sitä miellyttävämpi tai luotettavampi se näyttää aiheelle. Tällä on useita mielenkiintoisia vaikutuksia ihmisten käyttäytymiseen, ja sillä on tärkeä rooli mainoskampanjoiden ja muiden luottamuksen tai asiakkaiden mieltymysten voittamiseen tähtäävien toimenpiteiden kehittämisessä.
Pelkän valotusvaikutuksen tutkimus osoittaa, että mitä enemmän kohteet altistuvat jollekin, sitä mukavammin he tuntevat olonsa ympärilleen. Toistuvat valotukset voivat johtaa tilanteeseen, jossa kohde suosii tuttua vaihtoehtoa tuntemattomaan. Tämä pätee, vaikka tuntematon on itse asiassa parempi vaihtoehto. Esimerkiksi kuluttajat hakevat usein tavaramerkkiä tuotteen hyllystä kaupassa, vaikka geneerinen tuote voi olla toiminnallisesti identtinen ja halvempi.
Pelkän altistumisvaikutuksen tietoisuus voi olla tärkeä rooli ihmisten vetovoiman ja ihmissuhteiden ymmärtämisessä. Potilas tuntee olonsa mukavammaksi esimerkiksi tunnetun lääkärin kanssa eikä välttämättä ole yhtä vastaanottavainen toisen lääkärin tiedoille ja ehdotuksille, vaikka hänen alkuperäisen lääkärinsä viittaus olisi. Samoin kun ihmiset vetävät toisiaan puoleensa, heidän nähtävyyksiensä ulkonäkö arvioidaan korkeammalle, jos he näkevät kyseisen henkilön säännöllisesti. Kouluympäristössä lapset luottavat ja tottelevat opettajaa usein lukukauden alussa ja kasvavat sitten pitämään hänestä monien yhteisten luokkien jälkeen, koska hän on tuttu.
Mainonta -ala on hyvin tietoinen roolista, jolla pelkkä altistumisvaikutus on suosiossa ja tuotteiden valinnassa. Mainostajat käyttävät kampanjoita altistaakseen kuluttajansa tuotteilleen toistuvasti, jotta ne näyttävät tutuilta ja jäävät kuluttajien mieleen. Vaikka kuluttaja ei ehkä päättäisi ostaa tuotetta tietyn mainoksen perusteella, saman brändin ja tuotteiden toistuva näkeminen voi vaikuttaa hänen valintaansa, kun hän menee kauppaan valitsemaan jotain. Pelkkä altistumisvaikutus voi myös selittää, miksi myynti voi laskea sen jälkeen, kun asiakkaat ovat julkaisseet uusia pakkauksia, minkä vuoksi monet yritykset mainostavat pakkauksen muuttamista saadakseen kuluttajat perehtymään siihen ennen kuin he vaihtavat.
Tällä ilmiöllä on tärkeä rooli ihmisen kognitiossa. Aivojen taipumuksella suosia asioita, jotka se tietää ja tunnistaa, voi olla useita syitä tuntemattomien sijaan, ja se voi olla positiivinen sopeutuminen, joka auttaa ihmisiä käsittelemään tietoa ja tekemään päätöksiä nopeasti. Se voi kuitenkin olla myös vaarallista. Työmatkalainen voi nähdä esimerkiksi joka aamu junassa näkemänsä työmatkalaisen luotettavammaksi kuin toinen satunnainen muukalainen, vaikka hänellä ei ole todellisia tietoja, joihin tämä voisi perustua.