Pellava on kasvi, joka tuottaa sekä elintarvikkeita että vaatteita. Vaikka pellavan syötävä osa ei ole vilja, vaan pikemminkin siemen, se voi silti olla osa pellavamuroa aamiaiseksi. Sekä kylmä että kuuma vilja voivat sisältää pellavansiemeniä ainesosana, joka voi lisätä kuitua ja välttämättömiä rasvoja ruokavalioon.
Linum usitatissimum on tieteellinen nimi pellavakasville, joka on yrtti. Joka vuosi uusi pellavakasvi kasvaa siemenestä ja kuolee sitten vapauttaessaan omat siemenensä. Siemenet ja siemenistä saatu öljy ovat yrtin syötäviä osia. Muu kasvi on erittäin kuitumainen ja sopii kohteisiin, jotka vaativat pitkiä, ohuita kuiturakenteita, kuten pellavaa tai kalastusverkkoja.
Vilja valmistetaan yleensä jyvistä, kuten vehnästä tai maissista, koska ne tarjoavat tarvittavat hiilihydraatit ja sopivat pitkäaikaiseen varastointiin kuivien hiutaleiden muodossa. Pellavavilja ei yleensä sisällä pellavaa yksinään, vaan siinä on viljapohja ja pellavansiemenlisä. Viljakomponentti tarjoaa hiilihydraattielementin viljalle, ja pellava lisää kuitua, öljyjä ja proteiinia.
Ihmiskehon on otettava rasvoja, ja pellavansiemenet sisältävät välttämättömiä rasvahappoja, jotka muodostavat hyviä versioita rasvoista. Tämäntyyppisten rasvojen syöminen voi olla hyödyllistä verenkiertoelimistölle, ruoansulatusjärjestelmälle ja niveltulehdusoireille, mutta todisteet eivät ole vakuuttavia vuodesta 2011 alkaen. Pellavansiementen kuitu voi auttaa lisäämään ruoansulatuskanavan liikkuvuutta ja perinteisesti siemeniä ja öljyä käytettiin laksatiivina, mutta ihanteellisessa tapauksessa kuidun mukana tulisi olla neste optimaalisen liikkuvuuden saavuttamiseksi.
Vaikka jotkut tutkimukset viittaavat siihen, että tietyillä pellavansiemenillä olevilla kemikaaleilla, joita kutsutaan lignaaneiksi, on hyödyllisiä vaikutuksia kehossa sellaisissa olosuhteissa kuin rintasyöpä tai paksusuolen syöpä, toiset osoittavat, että siemenet voivat tehdä eturauhassyövän todennäköisemmäksi. Lignaanien vaikutuksia tutkitaan parhaillaan, sillä ne voivat toimia elimistössä kuin estrogeenihormonit. Pellava vilja ja muut pellavatuotteet eivät ehkä sovellu ihmisille, joiden syöpä voi reagoida estrogeenin kaltaisiin vaikutuksiin.
Kuivat viljat, kuten hiutaleina olevat, voivat sisältää pellavaa ainesosana. Jotkut viljat, jotka on suunniteltu kuumiksi syötäviksi, sisältävät myös pellavansiemeniä, ja ne jauhetaan yleensä pienemmiksi kuuman maidon tai veden ottamiseksi helpommin. Eri luomuviljat sisältävät pellavaa, ja pellavamarjan annoksen kalorit vaihtelevat valmistajan ja muiden ainesosien mukaan.