Hammassellulaatti on proteiinista valmistettu orgaaninen kalvo, joka muodostuu hammaskiilteen pinnalle. Vain muutaman sekunnin kuluttua hampaiden puhdistuksesta muodostuu rakkuloita sylki -elementtien selektiivisestä imeytymisestä hampaiden pintaan. Vaikka tämä muodostuminen on normaali biologinen toiminta, se on plakin kehittymisen ensimmäinen askel.
Kirjaimellisesti hampaiden “ihona” pidettyjä pellikkeleitä kutsutaan myös syljen hankkimiksi pillereiksi, hankituiksi rakeiksi ja emalipelleiksi. Vaikka tarkka koostumus ja rakenne ovat edelleen tuntemattomia, tutkijat tietävät, että rakeet koostuvat proteiinikomponenteista, kuten lysotsyymistä, immunoglobuliinista A, amylaasista, proliinilla täytetyistä proteiineista ja syljen limakalvoista. Kaikki hampaiden pinnat on peitetty rakeilla, jotka kaikki myöhemmin asuttavat bakteerit.
Pellikkelin luonnollisen kehityksen tarkoituksena on suojata hampaita hapoilta. Se tarjoaa kuitenkin myös keinon bakteereille tarttua hampaisiin. Bakteereja, jotka voivat kiinnittyä pellikkeliin, ovat Actinomyces viscosus, Streptococcus sanguis ja Streptococcus mutans. Sen sijaan, että mikrobit kiinnittyisivät hampaiden mineraaleihin, ne tarttuvat rakeisiin. Nämä bakteerit, joita pidetään hammasplakin suurimpina perustajina, ovat vuorovaikutuksessa pellikkelikomponenttien kanssa ja luovat suotuisan ympäristön plakin luomiseen.
Solut eivät ole elossa eivätkä reagoi bakteereihin. Tämä tekee todennäköiseksi, että bakteerit tarttuvat niihin syöttämällä, mikä voi aiheuttaa harjanteita tai kampasimpukan ulkonäköä rakeissa. Äärimmäisissä tapauksissa bakteerit voivat kuluttaa kaikki pillerit, jotka potilaalla on hampaissaan.
Vaikka hampaat ovat tiukasti kiinni hampaissa, ne voidaan poistaa hankaamalla. Tämä saavutetaan yleensä, jos hammaslääkäri tai hygienisti kiillottaa huomattavasti perusteellisesti tai käyttää hammasharjaa, joka on eräänlainen poranterä hammasporaa varten. Normaali hampaiden harjaus ei yleensä aiheuta riittävää hankausta poistaakseen rakeisen. Jopa poistamisen jälkeen tavallisesti rakeet yksinkertaisesti uudistuvat kahden tunnin kuluessa.
Normaalisti hyvin ohuet rakeet voivat toisinaan olla paksuja joissain paikoissa. Kulumisesta johtuen ne ovat tyypillisesti ohuimpia hampaiden okklusaalipinnoilla, joissa hionta ja pureskelu tapahtuvat. Kirkas pinnoite tyypillisesti plakin alapuolella, kuori ei ole näkyvissä paljaalla silmällä; se voidaan silti nähdä. Hammaslääkärit voivat saada potilaansa käyttämään liuosta, joka koostuu paljastavista materiaaleista, jotta pellicle näkyisi. Sen voi nähdä vaaleana tahrana potilaan hampaiden pinnalla.