Pelton-pyörä on erittäin tehokas vesiturbiini. Vesiturbiinien avulla tuotetaan sähköä ja ne toimivat teollisuuden virtalähteinä. Pelton -pyörä toimii ottamalla energiaa veden eteenpäin suuntautuvasta liikkeestä. Turbiinit, jotka käyttävät tätä menetelmää energian talteenottoon, kutsutaan impulssiturbiiniksi.
Pelton -pyörä koostuu kahdesta perusosasta, turbiinista ja penstockista. Turbiini on pyörän muotoinen. Pyörän vanne on peitetty kauhojen muotoisilla kauhoilla. Kun vesi osuu näihin kauhoihin, se muuttaa suuntaa. Suurin osa vedessä olevasta energiasta siirtyy pyörään, mikä saa sen kääntymään.
Pyörä on kiinnitetty akseliin. Akseli on kytketty generaattoriin, joka muuntaa pyörivän energian sähköksi. Vesivoima on yksi maailman laajimmin käytetyistä uusiutuvista energialähteistä.
Koska Pelton -pyörä käyttää vettä puristettavan kaasun sijaan, kaikki energia voidaan poistaa yhdessä vaiheessa. Sitä vastoin höyryn käyttäminen energian hyödyntämiseen vaatii useita turbiineja. Kun höyry toimii yhdessä turbiinissa, se on puristettava uudelleen. Prosessi toistetaan, kunnes kaikki energia poistetaan höyrystä. Jotta Pelton -pyörä saavuttaisi maksimaalisen tehokkuuden, veden on liikuttava kaksi kertaa nopeammin kuin kauhat.
Penstock on laite, joka tuo vettä pyörään. Penksissä on suutin, jonka aukko on pienempi kuin putken leveys. Kun vesi pakotetaan tämän pienemmän aukon läpi, vedenpaine laskee, mutta nopeus, jolla vesi liikkuu, kasvaa.
Pelton -pyörä on suunniteltu 1870 -luvulla. Se on nimetty sen luojan Lester Allan Peltonin mukaan. Pelton oli amerikkalainen keksijä. Häntä pidetään yleensä yhtenä nykyaikaisen vesivoiman isistä. Vuonna 2006 hänet valittiin National Inventors Hall of Fameen.
Vesiturbiinit kehitettiin ensimmäisen kerran 1800 -luvulla. Ne muuttavat liikkuvan veden energian teollisiin tarkoituksiin hyödylliseen muotoon. Nykyaikaisia vesiturbiineja käytetään sähkön tuottamiseen vesivoimaloissa.
Turbiinit voidaan jakaa kahteen luokkaan. Pelton -pyörän kaltaiset impulssiturbiinit käyttävät veden liike -energiaa turbiinin siirtämiseen. Reaktioturbiinit tukeutuvat veden paineeseen turbiinin siirtämiseksi. Tämän tyyppinen turbiini on upotettava kokonaan vesivirtaan. Jotta ne toimisivat tehokkaasti, ne on myös suojattava, jotta imu säilyy.