Pemphigus vegetans on vakava muoto toisesta ihosairaudesta nimeltä pemphigus vulgaris. Ihminen, joka kärsii tästä taudista, muodostaa tyypillisesti paksun kerroksen ihon värimuutoksista tai ihotautilääkäreiden kutsumasta “kasvillisuudesta” tietyille kehon alueille. Lopulta kasvu muuttuisi suuremmaksi ja voi johtaa kasvaimen kaltaiseen ulkonäköön. Pemphigus vegetan on autosomaalinen hallitseva tila, mikä tarkoittaa, että sairastunut vanhempi siirtää taudin yleensä jälkeläisille. Kaikki pemfigus -variantit johtuvat immuunijärjestelmän toimintahäiriöstä, joka olettaa ja hyökkää ihoa vieraana kappaleena.
Joissakin tapauksissa pemphigus vegetans voi vaikuttaa myös kieleen ja poskien sisäpuolelle aiheuttaen paksunutta ihoa. Joskus myös sukupuolielinten alueen häpy voi vaikuttaa. Potilaat voivat alkaa kärsiä ihosairaudesta jo nuorena, ja alkuvaiheessa voi esiintyä lukuisia rakkuloita, jotka ”ponnahtavat” jatkuvasti. Ponnahtuneen läpipainopakkauksen alla oleva iho ei parane kunnolla, vaan sen sijaan kehittyy värjäytyneitä syylän kaltaisia leesioita, jotka näyttävät pieniltä ja rakeisilta kuplilta.
Yleensä ihotautilääkärit ovat havainneet kahdenlaisia pemfigus -kasveja. Neumann -tyyppi on yleisempi variantti, jolla on edellä mainitut merkit. Hallopeau -muunnelma on harvinaisempi, mutta myös vähemmän aggressiivinen. Toisin kuin Neumann -tyyppi, Hallopeaulle on ominaista lukuisat mätämuodostumat rakkuloiden sijasta. Ihon kasvu on myös lievempää, mutta kehittyy samalla tavalla kuin hyperkeratoosi tai keratiinin liiallinen tuotanto iholla.
On havaittu, että vaikka pemphigus vegetans on geneettinen sairaus, se voi myös laukaista altistumisen tietyille kemikaaleille tai lääkkeille. Joillakin potilailla havaittiin olleen ihosairaus kaptopriilin ja enalapriilin käytön jälkeen, joita molempia käytetään verenpaineen hoitoon. Heroiinin, erityisesti nenän kautta hengitettynä, sanotaan myös laukaisevan ihosairauden. Mikä tekee pemphigus vegetans pahemmaksi, on bakteerien lisääntyminen vaurioituneella alueella.
Ihotautilääkärit suosittelevat potilaiden hoitavan pemfigus -kasvissyöjiä ajankohtaisella tai injektoidulla lääkkeellä. Yleisesti määrätty lääke on kortikosteroideja, jotka auttavat korjaamaan immuunijärjestelmää ja vähentämään ihon tulehdusta. Paikallisesti käytettäville kortikosteroideille suositellaan miedompaa muotoa, varsinkin kun sitä käytetään kasvoille ja sukupuolielimille. Voimakkaampi annos voidaan määrätä, kun lääke pistetään.
Kortikosteroideihin voi liittyä myös antibiootteja, jotka auttavat poistamaan bakteerien kasvun iholla. Sienilääkkeitä voidaan määrätä, kun ihotautilääkärit näkevät sienikasvun. Vaikeissa tapauksissa leikkaus on tarpeen suuren ihon kasvun poistamiseksi ja auttaakseen ihoa imeytymään ajankohtaiseen lääkkeeseen tehokkaammin.