Latinalainen termi pendente lite tarkoittaa oikeudenkäyntejä tai oikeudenkäyntejä. Tuomari voi antaa tällaisen määräyksen voimaan, kun oikeudenkäynti on vielä kesken. Samoin asian osapuolet voivat allekirjoittaa oikeudellisen sopimuksen, joka on voimassa siihen asti, kunnes oikeusjuttu antaa lopullisen tuomion. Jos esimerkiksi pari eroaa, toinen puolisoista voi pyytää puolison tukea. Joissakin tapauksissa tuomari voi sitten luoda tukimääräyksen varmistaakseen, että puolison elinkustannukset voidaan kattaa avioeroprosessin aikana.
Helpoin tapa ajatella termiä pendente lite on tarkastella sitä tilapäisten ja pitkäaikaisten oikeudellisten sopimusten ja tuomioistuimen määräysten kannalta; tilaus on vain väliaikainen. Joissakin tapauksissa tuomarin määräys voidaan kuitenkin muuttaa pysyväksi määräykseksi, kun oikeudenkäynti on päättynyt. Tuomari voi esimerkiksi luoda riippumattoman lapsilisämääräyksen odottaessaan huoltajuushakemuksen tulosta. Kun lapsen huoltoa koskeva päätös on päätetty, tuomari laatii lopullisen määräyksen lapsen elatusavusta, joka voi muistuttaa suuresti väliaikaista määräystä. Kun pysyvä tilaus tulee voimaan, väliaikainen määräys ei ole enää voimassa.
Monilla lainkäyttöalueilla erityisten kuulemisten on määrä tarjota väliaikaista helpotusta, kunnes oikeuskäsittely on saatu päätökseen. Esimerkiksi avioeropuolisot voivat osallistua kirjallisiin kuulemisiin selvittääkseen, kumpi puoliso saa väliaikaisen huoltajuuden, lapsilisän ja tapaamisen. Tämän tyyppistä kuulemista voidaan käyttää myös sen määrittämiseen, kuka asuu perheen kodissa avioeron aikana ja kuka vastaa avioeroprosessista aiheutuvista oikeudenkäynneistä. Usein näissä kuulemisissa päätetään myös sellaisista asioista kuin kuka vastaa pariskunnan sairausvakuutuksen ylläpidosta tai yhteisten laskujen maksamisesta.
Yleensä oikeudenkäynnin osapuolilla on oikeus pyytää tiettyjä sisällytyksiä riippumattomiin kirjallisiin määräyksiin tai vastustaa muita. Kun tuomari on kuitenkin antanut päätöksen, määräys pysyy yleensä voimassa, kunnes asia ratkaistaan joko tuomioistuimessa tai asianosaisten sopimuksella. Jos osapuoli jättää huomiotta tai ei täytä pendente lite -määräyksen asettamia vaatimuksia, hänelle voidaan määrätä lainkäyttöalueellaan sallitut seuraamukset. Joissakin paikoissa tuomioistuimen määräyksen huomiotta jättämistä pidetään tuomioistuimen halveksintana, ja siitä voi seurata vankeusrangaistus tai sakkoja. Lisäksi henkilö, joka on jättänyt huomiotta oikeuden määräyksen, voi olla epätodennäköisempi voittamaan oikeudenkäynninsä.