Penisilliini -allergia ilmenee, kun kehon immuunivaste reagoi lääkkeeseen ikään kuin se olisi haitallinen aine. Tämä voi aiheuttaa lieviä tai vaikeita oireita potilaan immuunivasteesta riippuen. Allergia penisilliinille on yleisin lääkeallergia, vaikka ei tiedetä, miksi jotkut ihmiset kehittävät sen ja toiset eivät.
Penisilliini -allergian oireita ovat nokkosihottuma, ihottuma, kutina, kasvojen tai huulten turvotus ja hengityksen vinkuminen. Nämä ovat yleensä lieviä reaktioita, eivätkä ne saa johtaa penisilliinin käytön lopettamiseen, pääasiassa, jos hoidettava sairaus on vakavampi. Vaikeampiin allergisiin reaktioihin voi kuulua anafylaktinen sokki. Merkkejä tästä hengenvaarallisesta tilasta ovat hengenahdistus, voimakas kielen, kasvojen tai huulten turvotus, verenpaineen lasku tai tajunnan menetys. Kaikki allergiset reaktiot tulee ilmoittaa lääkärille.
Penisilliini kuuluu antibioottien luokkaan, joka tunnetaan beetalaktaamiantibiooteina. Niitä käytetään yleisesti bakteeri -infektioiden hoitoon hengitysteissä, kurkussa, korvissa ja poskionteloissa. Niiden suosio lääkäreiden keskuudessa johtuu osittain niiden tehokkuudesta ja suhteellisen edullisista tuotantokustannuksista. Jos potilas on allerginen tietylle lääkeryhmälle tässä lääkeryhmässä, on todennäköistä, että hänellä on samanlainen reaktio myös muille.
Potilaille voi kehittyä penisilliini -allergiaoireita, vaikka he ovat käyttäneet lääkettä aiemmin ilman tunnettuja ongelmia. Tämä allergia ei ole jotain, mitä potilas syntyy, ja se ilmenee yleensä sen jälkeen, kun hän on altistunut lääkkeelle penisilliiniperheessä. Tästä syystä myös niiden, joilla ei ole aiemmin ollut allergiaoireita, tulee tarkkailla mahdollisia reaktion oireita ensimmäisten 24 tunnin aikana penisilliinihoidon aikana.
Riskitekijöitä allergisen reaktion kehittymiselle penisilliinille tai vastaavalle lääkkeelle ovat penisilliinin säännöllinen käyttö, ihmisen immuunikatovirus (HIV), kystinen fibroosi, 20–49 -vuotiaat tai allergisen reaktion kehittyminen penisilliinituotteelle ohi.
Vaikeita allergisia reaktioita pidetään lääketieteellisinä hätätilanteina. Välitöntä lääketieteellistä hoitoa tarvitaan hengitysteiden avaamiseksi ja sokin alkamisen estämiseksi. Jokainen potilas, jolla on hengitysvaikeuksia, heikkous, huimaus tai pahoinvointi penisilliinin ottamisen jälkeen, on vietävä lähimpään sairaalaan tai terveyskeskukseen.