Pennsylvanian osavaltion puu on itäinen helmi, Tsuga canadensis, ja se on ollut valtion tekemän päätöksen jälkeen vuonna 1931. Se on ikivihreä havupuu, joka löytyy kaikkialta osavaltiosta, mutta useammin vuoristoalueilta, koska sillä on tapana suosia viileämpää, varjoisa ilmasto ja kostea, hyvin valutettu maaperä. Puut voivat kasvaa yli 100 jalkaa korkeiksi ja elää jopa noin 800 vuotta; ne ovat suhteellisen hitaasti kasvavia puita. Valitettavasti hemlock -villainen adelgid – Aasiasta peräisin oleva hyönteinen – otettiin hyökkääväksi lajeksi Yhdysvaltoihin 1920 -luvulla ja se ruokkii hemlockia, mikä johti monien puiden tuhoamiseen kaikkialla Pohjois -Amerikassa. Tartunnan saamisen jälkeen puut eivät yleensä voi elää yli muutaman vuoden.
Oli monia syitä, joiden vuoksi itäinen helmi valittiin Pennsylvanian osavaltion puuksi, joista yksi johtuu siitä, että puu on niin tuottelias koko osavaltiossa ja koska se edistää kauniita luonnonkauniita näkymiä ympäri vuoden, jopa lehtipuun jälkeen puut menettävät lehtensä. Myös AJ Downing kutsui helmettä “viehättävimmäksi ja kauneimmaksi” kaikista ikivihreistä puista 1900 -luvun alussa. Ennen kuin hemlockista tuli Pennsylvanian osavaltion puu, se oli yksi varhaisten uudisasukkaiden yleisimmin käytetyistä puista.
Eastern Hemlockin sahatavara on tukevaa ja kestää useita vuosia, joten se on hyvä valinta koteihin. Puun kuorta käytettiin myös ensisijaisena tanniinilähteenä, joka on hapan yhdiste, jota käytetään nahan valmistuksessa. Pennsylvanian metsät riisuttiin lähes kokonaan helmipuusta 19 -luvun lopulla ja 20 -luvun alussa parkituskäytännön vuoksi; onneksi myöhemmät suojelutoimet auttoivat palauttamaan puita tälle alueelle. Osittain näiden säilyttämistoimien ja parannettujen metsänhoitokäytäntöjen ansiosta itäinen helmi muuttui Pennsylvanian osavaltion puuksi. Nykyään puista voidaan valmistaa joitakin paperituotteita.
On tärkeää tunnustaa, että itäinen helmi ei ole vain Pennsylvanian osavaltion puu, vaan se on tärkeä osa ekosysteemiä ja tarjoaa elinympäristöä ja ravintoa myös useille eri eläimille. Valkohäntäpeura, kanit, oravat ja muut jyrsijät ruokkivat perhosia, varsinkin talvella, kun muut ravinnonlähteet ovat vähissä. Se tarjoaa myös elinympäristön tietyille linnuille.