Yksi amerikkalaistyylisen pizzan suosituimmista täytteistä on mausteinen italialainen kuiva makkara, nimeltään pepperoni. Sitä myydään kiinteinä tikkuina monissa etnisissä lihakaupoissa ja herkkukaupoissa tai viipaloitu tyhjiöpakkauksissa useimmissa ruokakaupoissa. Pizzakastikkeeseen tarkoitettu Pepperoni voi olla halkaisijaltaan noin 1 cm, kun taas italialaisissa sukellusvenevoileipissä käytettäväksi tarkoitettu on usein kaksinkertainen. Jotkut pizzakaupat käyttävät suurempaa viipaleita vähentääkseen palamismahdollisuuksia erittäin kuumassa pizzauunissa.
Italialaiset maahanmuuttajat toivat mukanaan perinteet lihan kovettamisesta ja pakkaamisesta luonnollisiin kuoriin kuivattavaksi ja säilytettäväksi. Näitä kuivattuja ja fermentoituja makkaroita voidaan säilyttää huoneenlämmössä kuukausia, mikä osoittautuu erittäin hyödylliseksi pitkien talvien aikana, jolloin tuoretta lihaa on vähän tai ei lainkaan. Pepperoni -niminen kuiva makkara ei ollut italialainen resepti, vaikka on olemassa useita alkuperäisiä salameja ja makkaraa, jotka käyttävät samanlaisia ainesosia.
Nimi on italialais-amerikkalainen variantti alkuperäisestä italialaisesta sanasta mausteinen paprika, peperoni. Pepperonin ensisijainen liha on sianliha ja sen jälkeen naudanliha. Nämä kaksi lihaa jauhetaan yhdessä ja annetaan kuivua jääkaapissa päivän ajan ennen käsittelyä. Lihaan lisätään muita mausteita, mukaan lukien mustapippuri, sokeri, aniksisiemenet, suola, cayennepippuri ja paprika. Monet ihmiset saattavat olettaa, että pepperonin punainen väri ja pippurinen purema on peräisin cayennepippurista, mutta itse asiassa paprika on pääasiassa vastuussa useimpien makkaroiden väristä ja lämmöstä.
Kun mausteet ja liha on yhdistetty, seos syötetään kuorikoneeseen. Pituus luonnollista sian suolen kuorta tai syötävää kollageenikuorta asetetaan suulakepuristimeen ja seos pakotetaan koteloon. Tietyin väliajoin täytetty kuori kierretään ja sidotaan langalla. Valmis ketju ripustetaan sitten kuivumaan vähintään 6-8 viikkoa, kunnes pepperoni on täysin kovettunut. Yksittäiset linkit erotetaan ja myydään asiakkaille tai viipaloidaan kaupallisessa viipalointikoneessa ja pakataan käytettäväksi ravintoloissa.
Pepperoni -viipaleilla voidaan luoda pikaruoka, joka tunnetaan nimellä pepperoni -sirut. Ne voidaan myös lisätä voileipiin mausteisena leikkeleenä, erityisesti yhdessä muiden italialaisten suolattujen lihojen, kuten Genovan kinkun, salaamin ja capicolan kanssa. Pepperoni sopii hyvin myös mozzarellan ja provolone -juustojen kanssa, mikä on yksi syy, miksi se on niin suosittu pizzan täytteeksi. Tämän makkaran yhdistelmää italialaisen sianlihamakkaran ja viipaloitujen sienien kanssa pidetään innokkaiden pizzafanien klassikkona.