Perfuusiolla tarkoitetaan veren virtausta kehon verisuonten läpi matkalla kapillaarikerroksiin eri kudoksissa, jotka vastaanottavat verenkiertoa. Kun joku kokee verenkierron heikkenemistä, tämä voi olla varsin vaarallista, koska kehon kudokset voivat vaurioitua nopeasti rajoitetun verenkierron vuoksi. Useimmat ihmiset, jotka ovat kiertäneet kuminauhan sormen ympärille lyhyeksi ajaksi, tuntevat, mitä tapahtuu, kun virtaus vähenee.
Kun potilaita tuodaan hätätilanteessa, yksi tapauksista, joita testataan, on perfuusio. Rajoitettu verenkierto voi olla merkki vakavasta ongelmasta, johon on puututtava. Yksi yleinen tapa testata verenkiertoa on yksinkertaisesti painaa ihoa ja odottaa sitten, kuinka kauan kestää, ennen kuin veri virtaa takaisin paikkaan. Veren hidas paluu osoittaa vähentyneen perfuusion, mikä on huolestuttavaa.
Perfuusion aikana veri liikkuu sydämestä valtimoverkon kautta kehon pienimpiin verisuoniin, kapillaareihin. Kun veri virtaa kapillaarien läpi, se tuo elintärkeitä ravintoaineita kehon kudoksiin ja auttaa pyyhkäisemään jätteet pois. Sitten veri virtaa takaisin sydämeen, jossa se täytetään uudelleen hapella ja lähtee liikkeelle alusta. Kaikilla tämän verenkiertojärjestelmän keskeytyksillä voi olla aaltoiluvaikutus verisuoniin ja kapillaareihin alavirtaan.
Tämä prosessi voidaan kääntää lääkintähenkilöstön eduksi. Esimerkiksi monet lääkkeet toimitetaan suoraan verenkiertoon, ja perfuusio kuljettaa lääkkeen koko kehoon. Joskus tietyn raajan tai alueen verenkiertoa voidaan rajoittaa hetkeksi lääkkeen ruiskutuksen yhteydessä, mikä varmistaa, että lääkitys keskittyy alueelle, jossa sitä eniten tarvitaan.
Kun verenvirtaus vähenee radikaalisti, potilas on vaarassa kuolla tai raajan menettää. Jos joku esimerkiksi joutuu auto -onnettomuuteen, jonka seurauksena hän jää loukkuun autoon ja jalka on kiinnitetty, verenkierto kyseiselle jalalle voi katketa, jolloin jalan kudokset kuolevat. Ellei potilasta hoideta nopeasti, raaja on ehkä amputoitava laajalle levinneen kudoskuoleman vuoksi. Huono perfuusio voi myös aiheuttaa elinten vajaatoimintaa, mikä voi olla erittäin vakava ongelma, koska yhden elimen toimintahäiriö aiheuttaa usein stressiä toisille, mikä johtaa elimen systeemiseen toimintahäiriöön ja lopulta kuolemaan.