Termi perhelukutaito viittaa lukuisiin löyhästi toisiinsa liittyviin, perhekeskeisiin lähestymistapoihin, joilla kannustetaan lukutaitoa perheenjäsenten keskuudessa. Oppimistoiminnot, joista on hyötyä lukijoille kaikilla koulutuksen tai kehityksen tasoilla, jaetaan, ja käynnissä olevat vuoropuhelut auttavat muokkaamaan ja motivoimaan perheen oppimista. Perheen lukutaito -ohjelmissa lapset kokevat vanhempiensa aktiivisen sitoutumisen ja saavat siitä inspiraatiota. Vanhemmille opetetaan lukuisia tapoja, joilla lukutaidon oppiminen tapahtuu, ja heitä kannustetaan työskentelemään perheenjäsentensä kanssa suunnitellakseen ohjelman, joka täyttää kaikkien osallistujien ainutlaatuiset tarpeet ja edut.
Perheiden lukutaito syventää kieltä, lukemista ja ymmärtämistä taitoja tarjoamalla ongelmanratkaisumenetelmiä, kuten kontekstin huomioon ottaminen tuntemattoman sanan edessä tai sanojen muistuttaminen, joilla on samanlaiset etuliitteet, jälkiliitteet tai juuret. Vaikka perheiden lukutaitohankkeet sisältävät vanhempien aktiivisen osallistumisen lastensa lukutaidon oppimisen kehittämiseen, on tärkeää huomata, että osallistuminen on vastavuoroista. Lapset ovat myös mukana vanhempiensa oppimisprosesseissa.
Vastavuoroinen oppiminen on useimpien ohjelmien ydin. Lapset oppivat oppitunnin, joka palvelee heitä hyvin koko elämän ajan; on yhtä monta tapaa oppia kuin on oppijoita. Samoin vanhemmat oppivat lapsiltaan, että oikeaa tapaa oppia ei ole. Erilaisten taitojen soveltaminen tai niiden hylkääminen, jotka eivät toimi tietyssä tilanteessa, ovat hyväksyttäviä keinoja.
Näitä lähestymistapoja on käytetty menestyksekkäästi perheissä, joilla ei ole äidinkielenään englantia, ja niissä, joissa on todellinen tarve vankalle perustalle lukemisen perustaidoille. Sidos, joka kehittyy kaikenikäisten perheopiskelijoiden välillä pienimmistä lukijoista isovanhempiin, leviää muille elämänalueille. Lukutaidon tavoite tulee todella tärkeäksi vain silloin, kun se liittyy oppijoiden henkilökohtaiseen elämään; motivaatioiden, turhautumisen ja jännityksen jakaminen koko oppimisprosessin aikana luo paitsi henkisen, myös emotionaalisen yhteyden.
Mahdollisuuksia parantaa perheen lukutaito -ohjelmia ovat suullinen tarinankerronta, tarinan kirjoittaminen ja jaettu lukeminen. Muita lähestymistapoja ovat mielikuvitukselliset leikkiryhmät, joissa lapset ja aikuiset ohjaavat näytelmää vuorotellen suullisilla ohjeilla. Vielä yksi tekniikka sisältää itsenäisiä lukukausia, joiden jälkeen kaikenikäiset lukijat jakavat ajatuksiaan juuri lukemastaan materiaalista.
Jotkut perheet, jotka ovat osallistuneet lukutaito -ohjelmiin, käyttävät hallitsemiaan taitoja ja tekniikoita dokumentoimaan menneisyyden oppimista perhepäiväkirjassa tai sanomalehdessä. Nämä asiakirjat puolestaan auttavat motivoimaan ja muokkaamaan tulevaa oppimista, joka sitten myös dokumentoidaan. Näistä kirjoitetuista kappaleista voi tulla syvästi tärkeitä perheen esineitä, joita arvostetaan ajan myötä, kun nuoremmat oppijat kasvavat aikuisiksi ja perustavat oman perheensä.