Perheen luottamus, joka tunnetaan myös nimellä elävä luottamus tai peruutettava elävä luottamus, on oikeudellinen asiakirja, jonka avulla sen laatija tai sen valmistanut henkilö voi tehdä muutoksia haluamallaan tavalla. Tämä luottamustyyppi kattaa, miten henkilön omaisuutta käsitellään ennen kuolemaa ja sen jälkeen. Näihin määräyksiin voi sisältyä kaikkea edunsaajista omaisuuteen ja käteisvaroihin.
Tärkeimmät syyt tämän tyyppiseen luottamukseen ovat suosittuja, koska se tyypillisesti alentaa kiinteistöveroja, välttää testamenttimenettelyjä ja estää julkistamasta henkilön omaisuutta ja arvoa. Toisin kuin yksinkertainen tahto, perheen luottamus pitää kaikki sovintoehdot yksityisinä ja suojattuina hallituksen takavarikoilta tai julkiselta valvonnalta. Yksinkertainen tahto voi määrätä vainajan omaisuuden jakamisen, mutta kaikki, mitä ei ole erikseen mainittu, on julkisen testamenttimenettelyn alainen.
Perheen luottamuksesta tekee ainutlaatuisen sen rakenne. Se koostuu yleensä kolmesta päätoimijasta, avustajasta, luottamusmiehestä ja edunsaajasta. Riippuen alueesta, jolla se on valmistettu ja kuka sen valmistelee, termi myöntäjä voidaan korvata sanoilla sijoittaja, luoja tai luottaja. Kaksi muuta termiä ovat yleensä johdonmukaisia kaikissa perheluottamuksissa.
Lainanantaja on tyypillisesti henkilö, joka valmistaa perheen luottamuksen, yleensä luottamuksen valmisteluun erikoistuneen asianajajan tai lakimiehen avustuksella. Luottamusmies on henkilö, jonka toimeksiantaja on valtuuttanut suojelemaan omaisuutta. Tämän henkilön odotetaan yleensä jakavan omaisuuden edunsaajalle avustajan ohjeiden ja toiveiden mukaisesti.
Peruuttamattomassa elävässä luottamuksessa samalla henkilöllä on perinteisesti kaikki kolme roolia, kun asiakirja laaditaan. Tämä takaa, että edunvalvoja ei ansaitse luovuttajan valtaa käsillä olevaan omaisuuteen. Ainoa tapa, jolla toimitsijamies voi saada hallinnan omaisuudestaan, kun luovuttaja elää, on vain, jos lahjoittaja on lain mukaan määritetty henkisesti epäpäteväksi.
Kun avustaja on kuollut, edunvalvoja ottaa vastuun. Luottamusmies on laillisesti pakotettu jakamaan luottamuksessa lueteltu omaisuus täsmälleen luovuttajan haluamalla tavalla. Tässä vaiheessa luottamusmiehestä voi tulla myös edunsaaja tai yksi edunsaajista, jos avustaja on niin määrännyt.
Perherahastot ovat yleensä parempia kuin muut suunnitelmat niiden tyypillisen yksinkertaisuuden perusteella. Myöntäjän ja luottamusmiehen valtuuksia pidetään yleensä kiistattomina, joten haasteita ei yleensä ole. Monet ihmiset valmistavat omat säätiönsä helposti saatavilla olevien opetuskirjojen ja verkkosivustojen avulla. Kuitenkin toisinaan hämmentävien oikeudellisten termien vuoksi on yleensä suositeltavaa käyttää ammattilaisen apua epävarmuuden tai virheiden välttämiseksi.