Kiista tai haitallisen käyttäytymisen malli parisuhteessa voi johtaa perheväkivaltaan. Vaikka perheväkivalta ja perheväkivalta voidaan erottaa toisistaan, laillisesti niistä voidaan periä samat tai vastaavat syytteet. Yksilö voi joutua välittömään pidätykseen, jos puolisoa tai kumppania kohtaan kohdistuu fyysistä väkivaltaa, ja pitkäaikainen sanallinen, emotionaalinen ja psyykkinen hyväksikäyttö voi myös johtaa perheväkivalta-syytteeseen.
Kun väärinkäytetty kumppani päättää ryhtyä toimiin, jotka johtavat syytteisiin, väärinkäyttäjän epävakaa ja vahingollinen käyttäytyminen voi voimistua. Näistä syytteistä voi seurata vankila- tai vankeusrangaistus, lapsen huoltajuuden menettäminen sekä suojelu- tai lähestymiskielto.
Perheväkivaltaa voidaan kuvata väärinkäytökseksi avioliiton tai parisuhteen kumppania kohtaan. Usein tämä käyttäytyminen sisältää sanallista halventamista, manipulointia ja yhden kumppanin liiallista valvontaa. Väärinkäytetyn yksilön yleinen kuvaus voi sisältää lauseen “munankuorilla käveleminen”, kun puhutaan väärinkäytösuhteesta, jossa on huolehdittava siitä, että vältetään nimeäminen, uhkailu tai taloudellisten tarpeiden pidättäminen. Kun tämä väkivalta muuttuu fyysiseksi, sitä pidetään yleensä perheväkivaltaisena.
Monilla Yhdysvaltojen osavaltioilla on erityisiä vastauksia ja suojauksia, jotka koskevat ilmoituksia perhe- tai puolisoiden hyväksikäytöstä. Lyöminen, potkiminen ja muu hyökkäys voivat johtaa pidätyksiin ja perheväkivaltaan. Uhkaavat sanat ja teot voivat myös johtaa oikeustoimiin väitettyä väärinkäyttäjää vastaan. Vainoamislaeilla voidaan suojella puolisosta erotettua kumppania tuomitsemalla perheväkivaltaa, jos turvalaki tai suojelu rikotaan. Se, miten väärinkäyttäjää syytetään ja tuomitaan, voi riippua rikoksen paikasta ja pahoinpitelyn tai vahingon asteesta.
Jos henkilö on epävarma voimassa olevista laeista, tiedustelu paikallisella poliisiasemalla voidaan tehdä nimettömästi. Viranomaiset voivat löytää syyn perheväkivalta -syytteen suosittelemiseen ja antamiseen, ja yleensä voidaan ryhtyä toimiin väärinkäytetyn kumppanin suojelemiseksi ennen kuin ryhdytään toimenpiteisiin hyväksikäyttäjän pidättämiseksi. Kun poliisi kutsutaan paikallisesta riidasta, tyypillisesti yksi asianomaisista henkilöistä poistetaan tilanteesta määräajaksi tai hänet pidätetään ja pidätetään tuomion tai muiden syytteiden vuoksi tuomarin edessä.
Usein kauan ennen kuin perheväkivalta syytetään, väärinkäytetty henkilö on saattanut tutkia vaihtoehtoja väärinkäytösuhteesta poistumiseksi. Avun etsiminen perheväkivaltaohjelman tai erikoissuojan kautta on yleensä suositeltavaa ja suositeltavaa. Puhelinmuistiosta löytyy kuumia linjoja, ja paikallinen poliisi tarjoaa usein resursseja apua hakeville. Väkivaltaisesta asumisjärjestelystä poistaminen ennen tapahtumien eskaloitumista voi estää tuhoisat fyysiset ja emotionaaliset seuraukset.