Perheyritys on mikä tahansa liiketoiminta, jossa sukulaisryhmällä on määräysvalta yhtiössä. Tämäntyyppiset yritykset voivat vaihdella paikallisesta äidistä ja pop -vähittäiskaupasta kaupalliseen perhetilaan ja jopa suuriin yrityksiin, jotka toimivat useissa paikoissa. Monissa tapauksissa perheyritys siirtyy sukupolvelta toiselle, ja lapset usein kouluttavat aloittamaan liiketoiminnan tietyissä ikäryhmissä ja ottamaan vanhemmiltaan erilaisia toimintoja ajan myötä.
Vaikka on poikkeuksia, ei ole epätavallista, että perheyrityksen omistajat osallistuvat yrityksen päivittäiseen toimintaan. Osallistumisaste riippuu perheenjäsenten todellisista rooleista operaatiossa sekä kunkin jäsenen kokonaisosuudesta operaatiossa. Tyypillisesti perheenjäsenillä on keskeiset roolit päätöksentekijöinä, jotka täydentävät taitojaan ja kykyjään palkkaamalla työntekijöitä, jotka kykenevät hoitamaan muita olennaisia tehtäviä.
Perheyritysmalliin liittyy useita etuja. Tarkoituksena on tarjota keinot peräkkäisille sukupolville ansaita elantonsa. Luomalla elinkelpoisen liiketoiminnan, joka on edelleen kannattavaa sukupolvelta toiselle, jälkeläiset voivat halutessaan aloittaa liiketoiminnan ja luoda uran ilman suurta kilpailua. Koska nuorempia jäseniä ohjataan ja heidät hoidetaan usein koulutuksen päätyttyä, siirtyminen on yleensä saumatonta sekä vastuun luovuttajille että niille, jotka ottavat ne vastaan. Tämäntyyppinen jatkuvuus heijastuu usein yrityksen tehokkaan toiminnan ylläpitämiseen ja siihen, että liiketoiminta voi johdonmukaisesti tuottaa tuotteita ja palveluja, jotka ovat yrityksen laatustandardien mukaisia.
Yksi mahdollinen haittapuoli missä tahansa perheyritystoiminnassa on mahdollisuus sulkea pois arvokkaita työntekijöitä, jotka eivät ole perheenjäseniä. Kun tämäntyyppinen toiminta on yhteistä liiketoimintamallille, usein perheeseen kuulumattomien työntekijöiden vaihtuvuus on usein säännöllistä, ja he havaitsevat, että heillä on rajallinen etenemismahdollisuus, ja haluavat etsiä mahdollisuuksia toisen työnantajan kanssa. Tästä syystä perheyrityksen omistajat ryhtyvät usein toimiin varmistaakseen, että perheen ulkopuoliset työntekijät eivät joudu syrjäytymään yrityskulttuurista ja pyrkivät tarjoamaan mahdollisuuksia kasvuun ja etenemiseen asiantuntemuksen, kokemuksen ja ansioiden perusteella.