Perhonen ihottuma on erottuva ihottuma, joka muodostuu poskien ja nenän sillan poikki perhonen muistuttavaksi. Perhosihottumat ovat klassinen merkki systeemisestä lupus erythematosuksesta, mutta ne voivat liittyä myös muihin sairauksiin. Ihmiset, jotka kehittävät perhosihottumaa eivätkä ole tietoisia mistään taustalla olevasta sairaudesta selittääkseen sitä, saattavat haluta pyytää arviointia ihotautilääkäriltä. Lääkäri voi arvioida ihottumaa ja potilasta selvittääkseen mahdolliset syyt ja antaa tarvittaessa suosituksia lisätesteistä ja hoidosta.
Klassisessa perhonen ihottumassa ihottuma on punertava tai violetti, ja sillä voi olla hilseilevä ulkonäkö. Se ei kutita eikä ole kivulias. Ihottuman voimakkuus voi vaihdella. Joillekin ihmisille voi kehittyä vain lievä värimuutos, kun taas toisille voi kehittyä erittäin vakavia ihottumia, jotka nousevat silmien ympärille ja ovat selvästi punaisia ja hilseileviä.
Vaikka ihottuma ei ole tuskallista tai kutiavaa, ihmiset voivat tuntea olonsa epämukavaksi, koska se on hyvin näkyvissä. Ihmiset, joilla on perhosihottuma, herättävät yleensä huomiota, joka voi aiheuttaa sosiaalista ahdistusta tai ärsytystä, etenkin ihmisillä, jotka kyllästyvät kasvojensa hyväntahtoisiin kysymyksiin. Tulehduskipulääkkeiden käyttö voi joskus vähentää ihottuman voimakkuutta, ja syystä riippuen voi olla lääkkeitä tai paikallisia voiteita, joita voidaan käyttää. Joskus hoito vaatii vain odottamaan ihottumaa, kunnes se paranee.
Sen lisäksi, että perhonen ihottuma liittyy lupukseen, kun se tunnetaan malari -ihottumana, se voi johtua myös ruusufinni ja monet muut krooniset sairaudet. Ihmisten, jotka havaitsevat muutoksia ihossaan, on otettava huomioon muutokset, kun ne tapahtuvat ja kuinka kauan ne jatkuvat. Lisäksi on lueteltava kaikki toiminnot, joihin he ovat äskettäin osallistuneet, mukaan lukien lääkkeiden ottaminen, uiminen klooratussa vedessä tai ulkona viettäminen. Kaikki nämä toimet voivat edistää perhosihottuman kehittymistä.
Potilailla, joilla on lupus, voi olla valoherkkä iho ja heille kehittyy malarinen ihottuma auringonvalolle altistumisen jälkeen. Ihottuma voi myös olla merkki siitä, että lupus -puhkeaminen on välitön, ja se varoittaa potilasta, joka tuntee oireet, joita hänen kehonsa ilmenee ennen leimahdusta. Jotkut lupus -potilaat pitävät hyödyllisenä lokien tai päiväkirjojen pitämistä oireidensa kartoittamiseksi, jotta he voivat tutustua varoitusmerkkeihin ja seurata reaktioita eri toimintoihin, lääkkeisiin ja ruokavalion muutoksiin.