Perhoskatot kehitettiin vuonna 1933. Se oli alkuperäinen amerikkalainen kattorakenne, jota tyypillisesti käytettiin kaupunkialueilla Manner -Yhdysvalloissa ja myös Havaijilla. Tämäntyyppinen katto on kehitetty osana yleistä arkkitehtonista pyrkimystä tuoda modernimpi ulkoasu amerikkalaisiin perhekoteihin.
Erityisesti perhoskatoissa on kaksi vierekkäistä kappaletta, jotka on sijoitettu siten, että katon ulkopinnat ovat kulmassa ylöspäin ja katon keskiosa alaspäin. Yleisvaikutelma on sellainen, että kattoa katsottaessa se muistuttaa ylöspäin taivutettujen perhossiipien V-muotoa. Siksi sitä kutsutaan “perhoskattoksi”.
Katon perhonen muodon ansiosta talon ikkunat voivat olla tavallista korkeampia. Koska ikkunat ovat korkeammat, se mahdollistaa enemmän auringonvaloa taloon. Päivällä tämä voi luoda avoimemman ja ilmavamman estetiikan talon sisälle.
Talolle voi valita erilaisia perhoskattoja. Esimerkiksi katon katto, jossa on yksi litteä pääty ja yksi pääty, joka on kalteva kuin perhossiipi. Lisäksi on satulakatto, jonka kaarevat kulmat osoittavat alaspäin. Siellä on siksak-katto, jossa on useampi kuin yksi perhoskatto, jotka on sijoitettu vierekkäin siten, että osa pisteistä on ylöspäin ja osa alaspäin.
Toinen esimerkki perhoskatosta on päätykatto, joka sisältää kolmion muotoisen katon, jonka toinen pääty on pidempi kuin toinen. Siellä on matala kalteva katto, jonka kaltevuus on 30 astetta tai vähemmän. Sitten on satamatyylinen katto, jonka keskipiste on pyöreä ja ylöspäin osoittavat ulko-osat. Muunlaiset perhoskatot voidaan suunnitella asunnon omistajan vaatimusten mukaisesti.
Perhoskaton suunnittelussa on joitain heikkouksia. Jos esimerkiksi viemärijärjestelmässä on vuotoja tai tukoksia, se johtaa yleensä heikompiin pilareihin, jotka eivät kestä yhtä paljon painoa. Tästä syystä perhoskattoja ei käytetä laajemmin.
Myönnetyt perhoskatot ovat hyödyllisiä siinä mielessä, että ne voivat antaa talonomistajalle talteen sadeveden. Käänteinen pääty aiheuttaa perhoskaton kyvyn kerätä sadevettä. Myös sadeveden talteenottojärjestelmät sijoitetaan kellariin helpottamaan talon sadeveden talteenottoa, jota asunnon omistaja voi käyttää juomaveden, suihkun, puutarhan kastelun tai muun tarkoituksen vuoksi, johon vettä tarvitaan talon sisällä .