Perillan siemen on, kuten nimestä voi päätellä, perillakasvin siemen, joka kasvaa runsaasti useimmissa Itä -Aasian osissa. Siemeniä arvostetaan usein niiden korkean omega-3-rasvahappopitoisuuden vuoksi, ja niitä voidaan käyttää ravintolisänä sekä makuaineena. Siemeniä käytetään joskus myös naturopaattisessa lääketieteessä, usein yhdessä muiden yrttien ja tinktuureiden kanssa. Niiden öljyt voidaan uuttaa ja käyttää myös lääketieteellisesti. Kokit käyttävät niitä säännöllisesti mausteena ja koristeena, usein astioissa, joissa on myös miedosti maustettuja perillalehtiä. Vaikka ne ovat kaikki luonnollisia, siemenet eivät ole aina turvallisia kaikille, etenkään suurina määrinä. Jokainen, joka on kiinnostunut lisäämään näitä siemeniä terveyteen, on yleensä viisasta puhua ensin pätevän lääkärin kanssa.
Kasvien perusteet
Näiden siementen lähde on perilla -kasvi, joka tunnetaan tieteellisesti nimellä Perilla frutescens. Se on minttuperheen jäsen, ja siellä on lukuisia tunnettuja lajikkeita. Kaikki ovat kotoisin Kaakkois- ja Itä -Aasiasta, erityisesti Laosista, Vietnamista, Kiinasta, Korean niemimaalta ja Japanista. Kasvia viljellään laajalti koko alueella sekä yrttilisäaineena että elintarvikkeena.
Perilla on violetin värinen ja voi saavuttaa jopa kaksi jalkaa (0.61 metriä). Alkuvuodesta tuoksuvat kukat kukkivat. Monissa paikoissa kasvi on itsepölyttävä, mikä tarkoittaa, että se kukkii jopa ilman muita kasveja lähellä. Tämän ansiosta viljely ja kasvatus on suhteellisen helppoa myös aloittelijoille. Siemenet näkyvät yleensä kukissa pian niiden kukinnan jälkeen ja putoavat lähellä kauden loppua. Itse perilla -siemen on erittäin pieni ja hauras, kooltaan noin millimetri. Kun siemenet on korjattu, ne perinteisesti kuivataan auringossa, vaikka kaupalliset toiminnot käyttävät useammin teollisia kuivaimia.
Laajat terveyshyödyt ja ravitsemusprofiili
Siemenet tarjoavat tyypillisesti runsaasti omega-3-rasvahappoja. Omega-3-rasvahapoilla on lukuisia terveysvaikutuksia keholle, ja niiden uskotaan parantavan kaikkea aivotoiminnasta ihon ja hiusten vahvuuteen. Jokainen siemen sisältää runsaasti tilavuutta, mutta ihmisten on tavallisesti syötävä paljon saadakseen tarpeeksi saadakseen aikaan todellisen eron. Siemeniä voidaan kuitenkin lämmittää ja puristaa öljyjen vapauttamiseksi, mikä voi tarjota väkevämmän omega-3-lävistyksen.
Käyttö luonnonlääketieteessä
Luonnonlääketieteen harjoittajat kaikkialla Aasiassa ovat pitkään käyttäneet tätä siementä tinktuureissa ja korjaustoimenpiteissä. Kiinalaisessa lääketieteessä siemenen uskotaan tarjoavan terveyshyötyjä paksusuoleen ja keuhkoihin. Siemeniä käytetään yleisesti astman kaltaisten ongelmien ratkaisemiseen, yskän estämiseen ja jopa ummetukseen. joskus suositellaan myös helpottamaan raskauden alkuvaiheen oireita, vaikka tämä on hieman kiistanalaista. Kaikki viranomaiset eivät pidä perillaa turvallisena raskauden aikana.
Nykyään perilla -siemeniä myydään usein lisäaineena tai öljynä, mutta niitä voidaan käyttää myös raakana. Itä -Aasiassa on tavallista, että siemenet jauhetaan hienoksi tai murskataan jauheeksi. Siemeniä löytyy myös monien yrttivalmisteiden ainesosana, usein yhdistettynä esimerkiksi hamppunsiemeniin ja aprikoosinsiemeniin.
Ruoanlaitossa ja teollisuudessa
Kokit paahtavat usein siemeniä koristeeksi tai sekoitetaan erilaisiin kastikkeisiin ja jopa juomiin. Poistetulla öljyllä on myös useita käyttötarkoituksia, kuten ruokaöljynä tai marinadina.
Perilla -siemenöljyä käytetään myös useissa päivittäisissä tuotteissa. Maali- ja lakkateollisuus käyttää usein öljyä tuotteiden vakauden ja yhtenäisyyden lisäämiseen, ja öljyä on käytetty vuosien ajan perinteisten musteiden valmistuksessa.
Muut kasvipohjaiset edut
Ei vain perillan siemenet ole hyödyllisiä. Lehtiä käytetään yleisesti mausteena, ja niiden tiedetään olevan esimerkiksi makeita. Varret ja juuret sisältävät myös useita perinteisiä lääkeominaisuuksia, varsinkin kun ne valmistetaan eräänlaiseksi yrttiteetä.