Perillisnäkymä on henkilö, jolla on oikeus periä niin kauan kuin hän elää jonkun, olettaen, ettei ole olemassa äärimmäisiä lieventäviä olosuhteita. Tätä termiä käytetään yleisimmin viittauksissa perinnöllisiin nimikkeisiin, jotka toimivat monimutkaisissa perintöjärjestelmissä. Aiheeseen liittyvä termi “oletettu perillinen” viittaa henkilöön, joka todennäköisesti perisi jonkun kuoleman sattuessa, mutta joka voidaan syrjäyttää milloin tahansa.
Perinnölliset nimikkeet siirretään yleensä etuoikeusjärjestelmän piiriin. Tässä järjestelmässä esikoinen perii kaiken. Sopimuksen mukaan esivanhemmat rajoittuivat historiallisesti mieslapsiin, mikä tarkoitti sitä, että jos kuninkaalla ja kuningatarilla oli esimerkiksi neljä tytärtä, joita seurasi yksi poika, poika olisi ilmeinen perillinen huolimatta siitä, että hän olisi nuorempi kuin sisarensa. Useat valtiot ovat päättäneet siirtyä absoluuttiseen etujärjestelmään, jossa perintölaki jättää sukupuolen huomiotta.
Perillinen on henkilö, jolla on etuoikeuslakien mukaan oikeus omistukseen. Kansakunnassa, jolla on ehdoton etuoikeus, tämä olisi tittelin omaavan pariskunnan ensimmäinen lapsi. Jos pariskunnalla ei ole lapsia, heillä voi olla oletettuja perillisiä sisarusten ja sisarusten lasten muodossa sekä kaukaisempien sukulaisten keskuudessa. Näiden perillisten olisi voitava anastettava perillinen, ja joillakin alueilla laki vaati jopa odotusajan sen määrittämiseksi, ovatko lesket raskaana ennen kuin luopuvat arvonimistä perillisille. Jos leski olisi raskaana, hänen lapsensa olisi ilmeinen perillinen, ja tällaiset naiset toimivat joskus hallitsijoina, joilla oli arvonimi, kunnes heidän lapsensa tulivat täysi -ikäisiksi.
Omistuksen perimisen lisäksi perillinen perii myös perinnön. Sopimuksen mukaan on tavallista, että ihmiset tekevät ratkaisuja elämässään varmistaakseen, että muita sisaruksia hoidetaan, ja kun perillinen perii arvon, hän voi myös tehdä sovinnon sisaruksista ja muista sukulaisista. Omistuksen ja omaisuuden haltija voi kuitenkin halutessaan erottaa jonkun ilman, että hän huolehtii hänen hyvinvoinnistaan.
Historiallisesti kiistat perintöoikeuksista voivat tulla erittäin katkeraksi. Useimmat kansat, jotka säilyttävät perinnöllisiä arvonimiä ja aatelisia, käyttävät näitä nimikkeitä ensisijaisesti seremoniallisesti. Historiallisesti aateliston jäsenillä, erityisesti hallitsijalla, oli absoluuttinen valta ja sen seurauksena perintökilpailu oli rajua. Ihmiset eivät ylittäneet tappamista asettaakseen itsensä vahvempaan asemaan perimään valtaistuimen. Perillisnäkymä voi itse asiassa olla varsin vaarallinen, koska monilla mahdollisilla oletetuilla perillisillä olisi ollut suuri etu kilpailun poistamiseen.