Parodontaalianturi on väline, jota käytetään apuna periodontaalisen sairauden tai ikenien sairauden diagnosoinnissa. Mittapää näyttää pitkältä, kiiltävältä metallitikolta, jonka neulan muotoinen kärki on merkitty pienillä viivoilla. Tämä kärki toimii mittaustyökaluna. Suuhygienisti liu’uttaa tämän laitteen hampaan ja sitä ympäröivien ikenien tai ienkudoksen väliin tai taskuun. Kunkin taskun syvyys mitataan sitten lukemalla pienet merkinnät mittapäästä.
Parodontaalinen sairaus määräytyy osittain parodontaalikoettimen lukemien perusteella. Ikkasairauden vakavuutta on vaikea diagnosoida ilman, että työnnät jokaisen hampaan ympärille vaurioituneen kudoksen laajuuden tarkistamiseksi. Tästä syystä periodontaalianturia kutsutaan joskus parodontaalitutkijaksi. Yleensä mitä syvemmälle anturi liukuu hampaan ja ikenien väliseen taskuun, sitä vakavampi on ientauti tai ientulehdus kyseisellä alueella. Tämä on tyypillisesti myös paikka, jossa ikenistä tulee verta, kun harjaat hampaita.
Suorittaessaan rutiininomaista hammaslääkärintutkimusta ja -puhdistusta, suuhygienisti näkee yleensä potilaan ensin. Suuhygienistit ovat ammattilaisia, jotka saattavat jopa tietää enemmän ikenien arvioinnista kuin hammaslääkärit. Hygienisti asettaa tutkijan tai periodontaalianturin jokaiseen hampaan taskuun ja tallentaa sitten nämä mittaukset, jotka edustavat syvyyttä millimetreinä (mm), jonka periodontaalianturi upotetaan kuhunkin taskuun ennen kuin se ottaa yhteyttä kiinteään, terveeseen kudokseen.
Näkymä parodontaalianturin lähestyessä suuta saattaa olla pelottava joillekin potilaille, erityisesti pienille lapsille. Monet hammaslääketieteen ammattilaiset ovat tietoisia tästä ja ovat huolehtineet liiketoiminnastaan perheen hammashoidon tarpeisiin. Joskus potilaan, erityisesti lapsen, salliminen koskettaa parodontaalianturia ja nähdä, että terävä kärki on oikeastaan vain mittapuikko, voi helpottaa tenttiä ympäröivää ahdistusta. Esittelymallia ei kuitenkaan pidä käyttää kokeen aikana steriiliyden varmistamiseksi.
Parodontaalianturit ovat monenlaisia ja niitä valmistavat monet eri valmistajat. Hammaslääkärit ja hygienistit käyttävät usein tuotemerkkiä ja tyyliä, jotka tekevät työnsä asianmukaisesti ja täyttävät samalla potilaiden mukavuustarpeet. Hammassondit ja tutkijat on valmistettu ruostumattomasta tai kirurgisesta teräksestä ja ne on steriloitava potilaiden välillä. Hammaslääketieteellisten instrumenttien sterilointi suoritetaan yleensä autoklaavissa, pienessä laitteessa, joka käyttää voimakkaasti kuumennettua höyryä tappamaan mikro -organismeja.