Termi, jota käytetään usein psykologian alalla, perseveration kuvaa sanan, lauseen tai eleen hallitsematonta toistumista orgaanisen mielisairauden, kuten Prader-Willi-oireyhtymän lapsilla tai traumaattisen aivovamman (TBI) vuoksi aikuisilla. Vaikka ympäristössä oleva ärsyke on poistettu tai pysäytetty, yksilö voi edelleen näyttää sinnikkyyttä. Sana perseveration liittyy sanaan “perserverance”, joka on toisto tai teko.
Kyvyttömyys lopettaa tietty toiminto voi vaihdella tyypiltään. Kaikissa tapauksissa yksilö astuu tai jatkaa kapeasti keskittynyttä ajattelua; tietyssä mielessä tunnelinäkö. Tämä voi keskittyä mihin tahansa yksinkertaisesta ideasta monimutkaiseen ongelmaan. Vaikka alkuperäinen ongelmanratkaisustrategia ei toimi, henkilö ei välttämättä pysty muuttamaan ajattelutapojaan, mikä viittaa vammaisuuteen abstraktissa päättelyssä. Tämä tila on mitattavissa Wisconsinin korttien lajittelutestillä.
Neurologit ovat havainneet, että sinnikkyyttä osoittavat henkilöt kärsivät usein kehityshäiriöistä tai aivojen etulohkon loukkaantumisesta. Sitkeyden laajuus vaihtelee orgaanisista sairauksista aivovammoihin ja laittomiin huumeiden käyttöön. Jotkut näistä neurologisista tiloista sisältävät, mutta eivät rajoitu niihin, dementian, pakko-oireisen häiriön, Touretten oireyhtymän ja katatonian. Vaikka sana perseveration on integroitu valtavirtakäyttöön, sana itse erottuu samanlaisista, kuten pakkomielle tai pakko. Henkilö, jolla on sinnikkyyttä, voi todella nauttia toistuvista toiminnoista, joihin hän osallistuu. Termiä pakkomielle tai pakko käytetään silloin, kun tällaisista toiminnoista tulee sekä ei -toivottuja että pysäyttämättömiä.
Pysyvyyden suuruudesta riippuen voidaan tehdä korjaavia toimenpiteitä tilan pahenemisen estämiseksi. Hoidot vaihtelevat käyttäytymis- ja kognitiivisista strategioista lääkkeisiin. Lapsuudessa, kun sinnikkyys vaikuttaa enimmäkseen opettajiin ja ikätovereihin, asiantuntijat suosittelevat ongelman säätämiseen käyttäytymisen ja käyttäytymisen hallinnan tekniikoita. Hallintatekniikoihin kuuluu aiheen vaihtaminen keskustelussa, aikarajojen asettaminen, vastauksen vahvistaminen tai yksinkertaisesti sanominen “en tiedä” lopettaakseen jatkuvan kyseenalaistamisen. Asiantuntijat ehdottavat myös, että opettajat ja vanhemmat opettavat lapsille oikeat, hyväksyttävät sosiaalisen vaihdon mallit, jotta he voivat asettaa standardin tulevaa käyttöä varten.