Mikä on persikan kukka?

Persikan kukka tai kukka on persikkapuun, Prunus persican, vaaleanpunainen tai punainen kukinta. Puut kukkivat varhain keväällä, ennen kuin ne kantavat hedelmää. Alun perin Kiinasta kotoisin olevat persikkapuut kasvavat myös useimmissa Yhdysvalloissa ja monilla Euroopan alueilla. Vaikka näitä puita viljellään usein kaupallisesti hedelmiensä vuoksi, niitä istutetaan usein myös puutarhoihin värikkäiden ja visuaalisesti houkuttelevien kukkien takia, jotka peittävät puut joka kevät.

Noin 1 cm halkaisijaltaan persikkakukka ilmestyy yksittäin tai pareittain tietylle varrelle. Kukilla on kuitenkin tapana kasautua yhteen oksille, joten yhdellä oksalla voi olla useita kukkia, jotka kukkivat sen varrella. Joillakin alueilla nämä kukat voivat kukkia jo helmikuussa. Persikan kukat ovat erittäin alttiita pakkaselle, joten jopa yksi myöhäinen jäätyminen voi tappaa kukinnan.

Jokaisessa persikkakukassa on viisi leveää, soikean muotoista terälehteä, jotka ympäröivät keskellä ohutta heteitä. Kun kukka on täydessä kukassa, terälehdet limittyvät hyvin vähän. Persikan kukat ovat yleensä vaaleanpunaisia, mutta vaihtelevat varjossa vaaleasta lähes valkoisesta syvän melkein punaiseen.

Persikkapuut saavuttavat enintään 15 metrin korkeuden ja niiden kukat peittävät ohuet oksat. Tummanvihreät lehdet ilmestyvät kukkien alkamisen jälkeen ja ovat ohuen soikean muotoisia. Ne ovat yleensä 4.57–3 cm (6–7.6 tuumaa) pitkiä. Leviävä puu, persikkapuut ovat lehtipuita ja vaativat hyvin valuvaa maaperää ja auringonvaloa.

Usein siemenillä lisättävät persikkapuut voivat toisinaan lisääntyä myös leikkaamalla. Taimet asetetaan yleensä ruukkuun ja kasvatetaan kasvihuoneessa ensimmäisen vuoden ajan ennen istutusta ulkona. Persikkapuut ovat monivuotisia, joten istutettuna niiden pitäisi kukkia ja kantaa hedelmää joka vuosi.

Sen lisäksi, että persikkakukat ovat visuaalisesti silmiinpistäviä, niitä voidaan käyttää myös kosmetiikassa. Kukan terälehdistä jauhettua jauhetta käytetään joissakin piilotetuissa meikeissä. Kukista saatua uutetta käytetään joskus myös kosteusvoiteissa.
Persikkakukka on Delawaren osavaltion kukka, joka kerran johti Yhdysvaltoja persikoiden kaupalliseen tuotantoon. Vuonna 1895 persikkakukka julistettiin suureksi osaksi Delawaren johtavan persikantuottajan vuoksi valtion osavaltion kukka -tunnukseksi, mutta vasta vuonna 1953 se nimettiin virallisesti valtion kukkaksi. Ironista kyllä, tämä virallinen ilmoitus tapahtui vuosikymmeniä sen jälkeen, kun Delawaren persikkatuotanto laski dramaattisesti.