Persoonallisuuspsykologia tutkii persoonallisuustyyppejä, ovatko tietyt piirteet kiinteitä tai juoksevia, ja miten ne vaikuttavat mielenterveyshäiriöihin sekä elämänvalintoihin, kuten uraan ja ihmissuhteisiin. Persoonallisuuspsykologiaa opiskelevat henkilöt yrittävät vastata sellaisiin kysymyksiin, jotka tekevät ihmisestä ainutlaatuisen ja erilaisen kuin muut, sekä mitä persoonallisuuden piirteitä on eri ihmisillä. Psykologit voivat sitten tutkia, miksi nämä tietyt piirteet ovat yleisiä. Persoonallisuuden opiskelu auttaa myös mielenterveyden ammattilaisia ymmärtämään tiettyjä ajatuksia ja käyttäytymisiä, joita henkilöllä saattaa esiintyä, mikä voi olla hyödyllistä tiettyjen mielenterveyshäiriöiden hoidossa.
Persoonallisuuspsykologian tutkimusta kehitetään jatkuvasti alan uuden tutkimuksen ja kehityksen perusteella. Psykologit ovat usein erityisen kiinnostuneita tutkimaan, onko henkilö syntynyt tietyn persoonallisuuden kanssa vai ei, tai voi muuttaa sitä elämänsä aikana. Nämä tiedot liittyvät myös genetiikan tutkimuksiin, sillä psykologit yrittävät selvittää, ovatko persoonallisuuden piirteet geneettisesti määritettyjä vai perustuvatko ne enemmän elämänkokemukseen vai ovatko nämä molemmat yhdistelmä. Yksilön persoonallisuuden tutkiminen voi auttaa psykologia määrittämään ainutlaatuisia piirteitä, kuten ekstroversio, optimismi tai korkea itsetunto, jotka voivat vaikuttaa hänen käyttäytymiseensä tietyissä tilanteissa.
Näiden käyttäytymismäärien määrittäminen persoonallisuuspsykologisten testien avulla voi joskus osoittaa, missä henkilö voi menestyä tietyllä uralla. Esimerkiksi herkempi ja sisäänpäin kääntynyt henkilö saattaa mieluummin työskennellä kulissien takana tietyllä alalla, kun taas lähtevämpi, ekstrovertti voisi toimia paremmin julkisella uralla, kuten myynnillä. Vaikka nämä persoonallisuustestit eivät aina ole 100 -prosenttisesti oikein, jotkut ihmiset huomaavat, että he voivat tarjota hyödyllisiä ideoita tai ohjeita tuleville uraideoille. Ne annetaan usein kouluissa tai urakehitysseminaareissa, ja niitä voi jopa löytää ilmaiseksi verkossa.
Persoonallisuuspsykologiaan keskittynyt psykologi voi myös tutkia tiettyjä persoonallisuustyyppejä. Esimerkiksi A-tyypin persoonallisuus on yleensä motivoituneempi ja stressaantuneempi persoonallisuus, kun taas tyypin B persoonallisuudet ovat yleensä rauhallisempia. Nämä tyypit voivat antaa vihjeitä siitä, miten henkilö voi reagoida tietyissä tilanteissa, suhteissa tai jälleen, millaiseen työhön hän parhaiten soveltuu. Jotkut psykologit keskittyvät enemmän yleisiin persoonallisuustyyppeihin kuin yksittäisiin piirteisiin ajattelumallien ja käyttäytymisen tutkimiseksi. Kumpikin tutkimus voi tarjota vastauksia ja apua ihmisille, jotka kärsivät tietyistä mielenterveyden häiriöistä.