Perun balsami, joka tunnetaan myös nimellä Perun balsami tai Perun balsami, on puu, joka on kotoisin Keski -Amerikasta, erityisesti El Salvadorista. Puun nimi tulee sen hartsista valmistetuista tuotteista, jotka on kerran lähetetty Eurooppaan Liman satamista Eurooppaan. Se ei kuitenkaan ole kotoisin alueelta. Perun Balsam on kaupallisesti arvokas paksu, tuoksuva hartsi, jota on käytetty yrttilääkkeenä vuosisatojen ajan.
Perun balsamipuut ovat ulkonäöltään korkeita ja tyylikkäitä, ja niissä on kiiltävät, ikivihreät lehdet ja sileä, suora runko. Perun balsamin puu on arvokasta monissa osissa maailmaa ja koostumukseltaan samanlainen kuin mahonki. Puut ovat keskimäärin noin 65 metriä (19.8 metriä) korkeita, vaikka joidenkin tiedetään saavuttavan jopa 115 metriä (35 jalkaa). Tuoksuvat valkoiset kukat ilmestyvät puun oksien päähän, ja rungosta löytynyt hartsi voidaan korjata 30 vuotta tai enemmän.
Peru -balsamihartsia koputetaan puun rungosta sen jälkeen, kun se on saavuttanut vähintään 20 vuoden iän. Yksi täysikasvuinen puu tuottaa noin 3 kiloa (6.6 kiloa) hartsia vuodessa. Hartsi tuoksuu kanelille ja vaniljalle, ja sitä käytetään usein elintarvikelisäaineena ja aromiaineena esimerkiksi purukumissa, yskäsiirapissa ja virvoitusjuomissa. Se on kuitenkin suosituin sen käyttö yrttilääkkeenä.
Perinteisesti Keski -Amerikan ja Meksikon alkuperäiskansat käyttivät Peru -balsamihartsia ulkoisten haavojen, vilustumisen ja flunssan, reuman ja astman oireiden hoitoon. 17-luvulla hartsi vietiin ensin Eurooppaan, missä sitä käytettiin sieni- ja antibakteerisena aineena. Se sisällytettiin saksalaiseen farmakopeaan haavojen, haavaumien, vuotojen, syyhyen, täiden ja silsahoidon hoitoon. Perun balsamia dokumentoitiin ensimmäisen kerran Yhdysvaltojen farmakopeassa vuonna 1820 ripulin, punataudin, keuhkoputkentulehduksen ja kurkunpään tulehduksen hoitoon. Pharmacopeia on hallituksen tai lääketieteellisen yhdistyksen julkaisema kirja, joka sisältää luettelon kaikista hyväksytyistä lääkkeistä ja lääkkeistä sekä artikkeleita niiden käytöstä ja valmistuksesta.
Nykyaikana Perun balsamipuun hartsia käytetään yleisimmin haavojen, haavaumien, ihon repeämien ja loisten paikallisiin valmisteisiin. Sitä löytyy kaupallisista hilseenvastaisista tuotteista ja hiustenhoitotuotteista sekä tuoksuna saippuoissa, voiteissa ja hajusteissa. Muita dokumentoituja hartsin käyttötapoja ovat yskän, kurkkukipu, hengitysvaikeudet, emfyseema, kutina, purigo, ekseema, matala verenpaine, peräpukamat, leukorrea, päänsärky, paiseet, liiallinen lima, sieni -infektiot, matot, kihti, koliikki, hilse ja sukupuolitauti.
Peru -balsamia on laajalti saatavilla ympäri maailmaa eteerisen öljyn muodossa tai puhtaana kumina. Nämä tuotteet on tarkoitettu ulkoiseen käyttöön, vaikka niitä voidaan ottaa pieninä määrinä sisäisesti. Perun Balsam-eteeristä öljyä käytetään myös aromaterapiassa hermojännityksen ja erilaisten stressiin liittyvien vaivojen hoitoon.
Paikalliseen käyttöön suositeltu annos on yksi osa hartsia tai öljyä yhdistettynä kolmeen osaan kantoöljyä, kuten oliivi- tai manteliöljyä. Seosta levitetään kahdesti päivässä ihottumille, haavoille tai ihon loisille. Sisäiseen käyttöön viisi – kymmenen tippaa Peru -balsamien eteeristä öljyä liuotetaan kuppiin lämmintä vettä ja otetaan kahdesti päivässä hengityselinsairauksien hoitoon. Vaikka aine on yleensä turvallinen, kun sitä käytetään asianmukaisesti eikä lääkkeiden yhteisvaikutuksia ole raportoitu, on aina hyvä idea neuvotella pätevän lääkärin kanssa ennen uuden kasviperäisen lääkkeen ottamista.