Valitusperuste, joka tunnetaan myös nimellä sovittelutarjous, on syyttäjän ja syytetyn välillä tehty sopimus rikosasiassa. Sopimuksessa todetaan yleensä, että vastaaja tunnustaa syyllisyytensä rikokseen tai rikoksiin ja saa vastineeksi lyhyemmän rangaistuksen, lievennettyjä tai syytteistä luopuneita tai pienempiä sakkoja kuin hän normaalisti saisi, jos hänet todettaisiin syylliseksi oikeudenkäynnissä. Tämä auttaa monia tapauksia välttämään oikeudenkäyntiä, jolloin syyttäjät voivat ottaa suurempia tapauksia.
Molemmille osapuolille on etuja hyväksyä valitus. Vastaaja saa kevyemmän tuomion monissa tapauksissa, eikä tuomioistuinjärjestelmät ole juuttuneet rikosoikeudellisiin oikeudenkäynteihin. Useimmat vakavat rikosasiat päättyvät vetoomussopimukseen pikemminkin kuin valamiehistön oikeudenkäynti, jolloin asiat etenevät nopeammin.
Vetoomussopimus on myös monien keskustelujen aiheena rikosten uhrien ja syytettyjen eettisistä huolenaiheista. Monissa tapauksissa vakavan rikoksen syyllistynyt vetäytyy rangaistussopimuksen jälkeen lievemmällä rangaistuksella. Monet uhrit tai perheet tai uhrit haluaisivat mieluummin, että tapaus siirtyy oikeudenkäyntiin ja tekijä saa suurimman sallitun rangaistuksen.
Muita asioita ovat syytetyt, jotka eivät ole syyllistyneet rikokseen, josta heitä syytetään. Syyttäjät ovat koulutettuja neuvottelemaan, ja he pystyvät usein vakuuttamaan syytetyt siitä, että on vähän toivoa voittaa asia. Tämä voi johtaa siihen, että viattomia miehiä ja naisia lähetetään vankilaan rikoksista, joita he eivät ole tehneet, vaikka todelliset rikolliset voivat lopulta päästä vapaaksi.
Näistä syistä on erittäin suositeltavaa, että rikosasioiden vastaajat palkkaavat kokeneita asianajajia. Nämä asianajajat voivat antaa tarkkoja tietoja siitä, onko vastaajalla mahdollisuus voittaa oikeudenkäynti, jotta ne, joille on tarjottu valitusperuste, voivat tehdä tietoisemman päätöksen. Lakimiehen tulisi myös olla koulutettu ja kokenut neuvottelemaan perusteita koskevista sopimuksista, jotta vastaaja, varsinkin jos hän on syyllinen rikokseen, saisi mahdollisimman kevyen tuomion.
Kun kanneperuste on tehty, vastaaja ei voi palata ja muuttaa kanneperustettaan myöhemmin. Syyllinen on tunnustettava ja sopimuksen ehdot pannaan täytäntöön. Tästä syystä vetoomussopimusta ei pitäisi koskaan tehdä kevyesti. Syyllisyyden tunnustaminen rikokseen on sama kuin tuomio oikeudenkäynnissä, joten vastaajat hankkivat rikosrekisterin, joka seuraa heitä koko elämänsä ajan.