Perusterveydenhuollon klinikka on lääketieteellinen laitos, joka keskittyy sairauksien alkuvaiheeseen. Useimmissa tapauksissa klinikalla havaitut olosuhteet eivät ole vakavia tai niitä ei pidetä hengenvaarallisina. Jos perusterveydenhuollon klinikalla havaitaan sairaus, jota voidaan pitää potilaalle erittäin vaarallisena, lähetteen voi lähettää asiantuntijalle. Näiden klinikoiden lääkäreitä ovat yleensä internistit, perhe- ja lastenlääkärit.
Useimmissa tapauksissa perusterveydenhuollon lääkäri on potilaan hoitolinjan ensimmäinen pysäkki. Nämä lääkärit ovat koulutettuja käsittelemään erilaisia ongelmia, eikä yleensä lähettäminen erikoislääkärille ole välttämätöntä. Lisäksi perusterveydenhuollon lääkärit voivat myös hoitaa rutiiniasioita, kuten vuosittaisia tarkastuksia tai tarvittavaa jatkohoitoa. Joissakin tapauksissa suuren hoidon voi hoitaa erikoislääkäri, mutta potilas voi palata perusterveydenhuollon klinikalle jatkohoitoa varten.
Vakuutukset edellyttävät usein potilaan aloittavan hoidon perusterveydenhuollon lääkäriltä, joista suurin osa työskentelee joko yksityislääkärissä tai perusterveydenhuollon klinikalla. Tämä on tyypillisesti halvin vaihtoehto vakuutusyhtiölle. Niille, jotka eivät halua tehdä korvausvaatimusta vakuutusyhtiöilleen tai joilla ei ole vakuutusta, klinikka on myös halvin vaihtoehto heille. Kustannusten hillitseminen on vain yksi syy siihen, miksi perusterveydenhuollon klinikka on tullut niin keskeiseksi terveydenhuollolle monissa eri maissa, myös Yhdysvalloissa.
Perusterveydenhuollon lääkäreiden on läpäistävä laaja koulutus ja heillä on oltava lupa harjoittaa lääkettä. Siksi, vaikka heitä ei pidetä asiantuntijoina, useimmilla on melko laaja tietämys lääketieteestä ja he voivat diagnosoida tai ainakin tarjota alustavan diagnoosin monista eri sairauksista. Hoitoa ja lisätutkimuksia varten voidaan suositella asiantuntijaa. Joissakin tapauksissa tämä ei johdu siitä, että perusterveydenhuollon lääkärillä ei ole tietoa ongelman hoitamiseen, vaan yksinkertaisesti siksi, että hänen lääketieteellisestä väärinkäytösvakuutuksestaan rajoitetaan mitä voidaan tehdä ensisijaisella tasolla.
Perusterveydenhuollon klinikat ovat yleistymässä, kun lääkkeiden jakelu keskitetään ja potilaat vaativat enemmän mukavuutta. Klinikkamalli tarjoaa useita etuja yksityisiin käytäntöihin verrattuna. Lääkäri voi pitää aikaa ja pitää edelleen hoitoa potilaistaan, ja lääkärillä on usein tasainen potilas- ja tulovirta. Lisäksi muut osastot hoitavat laskutuksen kaltaisia tehtäviä, jolloin lääkäri ei voi huolehtia vain potilaiden hoidosta.
Vaikka klinikkamallilla on etuja, on myös joitain haittoja. Lääkärit eivät useinkaan voi asettaa omia aikataulujaan, ja heidän on oltava klinikalla tietty määrä tunteja viikossa. Myös lääkärin aika voi olla äärimmäisen vaativaa, jos työskentelet erittäin kiireisellä klinikalla. Lääkäriä voidaan painostaa viettämään vähemmän aikaa jokaisen potilaan kanssa.