Perustuslaillinen tasavalta on hallintotyyppi, jossa äänestetään demokraattisesti, mutta yksittäisten valtaa rajoittaa perustuslain olemassaolo, joka suojaa tiettyjä oikeuksia. Perustuslaillisessa tasavallassa ihmiset valitsevat edustajia, ja nämä ihmiset yleensä äänestävät päätösten tai lakien tekemiseksi. Perustuslain olemassaolo tekee edustajien mahdottomaksi luoda lakeja, jotka loukkaavat ihmisten oikeuksia tietyillä alueilla. Voisi esimerkiksi olla perustuslaillisia määräyksiä, jotka suojaavat henkilön oikeutta omistaa omaisuuttaan tai puhua vapaasti. Lainsäätäjät eivät saa luoda lakeja, jotka rikkovat näitä säännöksiä, elleivät ne muuta perustuslakia, mikä on yleensä erittäin vaikeaa.
Perustuslaillinen tasavalta vs. puhdas demokratia
Hallituksen asiantuntijoiden mukaan yksinkertaisen demokratian ja perustuslaillisen tasavallan välillä on melko suuri ero sekä muodoltaan että toiminnaltaan. Sääntelemättömässä demokratiassa ilman perustuslakia suurin osa väestöstä voisi teoriassa toteuttaa tyrannista politiikkaa mitä tahansa vähemmistöryhmää vastaan. Äänestävä enemmistö saattaa tehdä asioita ottaakseen yksilönvapauden, jos se suosisi enemmistön etuja jollakin tavalla. Esimerkiksi puhtaassa demokratiassa massat saattavat päättää ottaa tietyltä ihmisryhmältä maata tai rajoittaa tiettyjen ihmisten saamia työpaikkoja. Puhtaan demokratian vähemmistöryhmillä voi olla vaikeuksia vakuuttaa enemmistö tukemaan kysymyksiä, lakeja tai politiikkoja, jotka auttaisivat niitä, jotka eivät ole enemmistössä.
Perustuslain muuttaminen
Perustuslakia voidaan yleensä muuttaa ja muuttaa, mutta se vaatii yleensä paljon enemmän kuin yksinkertaista enemmistöä. Itse asiassa joskus ihmiset saattavat joutua käymään läpi laajoja, monimutkaisia prosesseja tehdäkseen muutoksia tai muutoksia perustuslakiin. Yksi perustuslain yleisimmistä tarkoituksista on suojella yksilön oikeuksia, mukaan lukien kaikki oikeudet, joiden avulla yksilöt voivat ilmaista itseään poliittisesti tai uskonnollisesti, mutta perustuslaillisessa tasavallassa tarjottavat oikeudet voivat vaihdella merkittävästi kulttuurista toiseen.
Tarkastukset ja saldot
Toinen perustuslaillisen tasavallan yhteinen piirre on hallitusten tarkastus- ja tasapainotusjärjestelmä. Esimerkiksi voi olla useita hallintoelimiä tai sivukonttoreita, joilla on hieman erilaiset intressit ja painopisteet, ja ne kaikki voivat valvoa toisiaan. Esimerkki voisi olla Yhdysvaltain hallitus, joka on valinnut lainsäätäjiä, valittuja johtajia ja tuomareita, jotka yleensä nimitetään, mutta joskus valitaan tulkitsemaan annettuja lakeja ja varmistamaan, että ne ovat perustuslaillisia. Kaikilla näillä ryhmillä on yleensä hieman erilaiset vastuut ja eri tapoja rajoittaa toistensa valtaa.