Perustuslakimies on asianajaja, joka tutkii tapauksia, joissa perustuslailliset kysymykset ovat vaakalaudalla. Perustuslakia pidetään Yhdysvaltain korkeimpana laina, ja se on eräänlainen liittovaltion laki. Siten useimmat perustuslaillisiin kysymyksiin perustuvat asiat käsitellään liittovaltion tuomioistuinjärjestelmässä.
Kuten mikä tahansa muu laki, perustuslaki asettaa käyttäytymiselle tiettyjä valtuuksia. Perustuslaki asettaa ensisijaisesti käyttäytymistehtävät lainsäätäjille, tuomioistuimille ja muille lainsäädäntöelimille. Perustuslaissa määrätään, ettei mikään laki saa rikkoa henkilön perustuslaillisia oikeuksia.
Kun henkilö uskoo, että hänen perustuslaillisia oikeuksiaan rikotaan lailla, hän voi esittää perustuslaillisen kysymyksen. Hän voi haastaa oikeudenkäynnin osapuolen oikeuksiensa loukkaamisesta. Jos hän uskoo, että jokin muu yhteisö rikkoo hänen perustuslaillisia oikeuksiaan, hän voi myös haastaa kyseisen yksikön oikeuteen.
Perustuslaillinen asianajaja edustaa tällöin henkilöä, joka uskoo, että hänen perustuslaillisia oikeuksiaan loukataan. Perustuslakiasianajaja haastaa kanteen liittovaltion tuomioistuimeen sen henkilön puolesta, jonka oikeuksia loukataan. Toiminnan syy perustuu perustuslaissa säädettyihin oikeuksiin.
Jokaisella osavaltiolla on oma perustuslaki, ja valtioiden on noudatettava paitsi liittovaltion perustuslakia myös osavaltion perustuslakia. Jos kanne johtuu osavaltion laista, asia viedään osavaltion tuomioistuimeen liittovaltion tuomioistuimen sijasta. Tässä tilanteessa lakimies, joka on valtion perustuslain asiantuntija, kutsutaan edustamaan kantajaa.
Riippumatta siitä, perustuuko tapaus liittovaltion perustuslakiin tai osavaltion perustuslakiin, perustuslaillisen asianajajan on osoitettava, että hänen asiakkaansa perustuslaillisia oikeuksia rikotaan. Tämä voi sisältää väitteitä siitä, miten perustuslain eri määräyksiä olisi tulkittava. Se voi myös sisältää todisteiden esittämistä siitä, miten näitä oikeuksia on loukattu.
Monet kuuluisat tapaukset perustuvat perustuslaissa säädettyihin oikeuksiin. Esimerkiksi Roe vastaan Wade, kuuluisa aborttitapaus, perustuu perustuslaillisiin oikeuksiin lainmukaiseen menettelyyn ja yksityisyyteen. Perustuslakimies väitti tämän asian sellaisen naisen puolesta, joka uskoi, että abortin oikeuden epääminen merkitsi hänen vapautensa oikeuden epäämistä, kuten perustuslaissa määrätään.
Perustuslakimiehet väittävät usein uraauurtavia tapauksia, jotka saapuvat korkeimpaan oikeuteen. Asianajajien on oltava hyvin perehtyneitä oikeudelliseen tulkintaan, ja heidän on voitava tukea oikeudellisia perustelujaan viittaamalla paitsi perustuslakiin myös aiempiin tulkintoihin. Monet lakimiehet, jotka työskentelevät perustuslaillisesti tärkeiden asioiden parissa, työskentelevät oikeusapujärjestöjen hyväksi tai voittoa tavoittelematta puolustaakseen kansakunnan perusoikeuksia ja -vapauksia.