Oikeudellisessa mielessä peruuttaminen tarkoittaa sitä, että otetaan takaisin jotain, joka on aiemmin ilmoitettu, kirjoitettu tai toimitettu. Tarkat lait, joilla tämä tehdään, vaihtelevat alueittain, mutta yleensä on olemassa kolmenlaisia asioita, jotka voidaan peruuttaa. Häpäisevät puhutut tai painetut lausunnot voidaan peruuttaa virallisesti oikeudenkäyntien välttämiseksi. Vaihtoehtoisesti jotkut esitykset, jätetyt asiakirjat tai todistajanlausunnot voidaan peruuttaa. Lisäksi ihmiset tai yhteisöt voivat peruuttaa tiettyjä lupauksia tai sopimuksia.
Lähes joka päivä erityyppiset tiedotusvälineet julkaisevat julkkiksista valheellista materiaalia, joka voi vahingoittaa näiden ihmisten mainetta. Monet tähdet vastaavat nostamalla kanteita, jotka usein peruutetaan, jos medialähde tulostaa sopivan peruutuksen. Aina kun joku herjataan, kun hänestä kirjoitetaan vääriä asioita tai häntä herjataan, kun hänestä puhutaan vääriä asioita, voi olla syytä vaatia peruutusta. Jopa vahingossa väärä lausunto voi luoda oikeudellisia painajaisia, joita useimmat julkaisut haluavat välttää. Julkaisijat, joilla on vahva journalistinen etiikka, pyrkivät vetäytymään automaattisesti muiden perustellusta pyynnöstä.
Monet ihmiset ovat nähneet useamman kuin yhden oikeudellisen draaman, jossa todistaja haluaa peruuttaa aiemmat todistuksensa. Todistajat voivat peruuttaa tunnustuksen tai syytteen, jota ei ole vielä kuultu oikeudessa. Vaihtoehtoisesti oikeudenkäynnin aikana todistajat tai syytetyt voivat päättää muuttaa mieltään todistuksensa suhteen ja todistaa uudelleen ristiriitaisilla tiedoilla.
Tämä ei ole ainoa käyttö peruutukseen oikeudessa. Esitykset voidaan peruuttaa ja asiakirjat tuomioistuimelle viedä takaisin, jos ne eivät ole laillisia tai virheellisiä. Joissakin valtioissa taloudellinen ratkaisu, kuten avioero, voidaan toisinaan peruuttaa uusien tietojen perusteella.
On olemassa erilaisia lakeja, jotka kuvaavat muiden kanssa sopimuksia tekevien yksilöiden laillisia oikeuksia. Joissakin tapauksissa on mahdollista ottaa takaisin myönnetty sopimus, varsinkin jos jotain tapahtui sen myöntämisajan jälkeen sen mitätöimiseksi. Silti voi olla vahvoja erimielisyyksiä siitä, onko sopimuksen peruuttaminen laillista. Tuomioistuinta saatetaan pyytää selvittämään, oliko sen takaisin ottaminen oikeudenmukaista, jos sopimus on täytettävä ja mitä mahdollisia vahingonkorvauksia voidaan maksaa.
Vaikka lausuntojen, asiakirjojen tai sopimusten takaisin ottaminen voi joskus olla hyve, sen täytäntöönpanosta on kauhutarinoita. Raiskauksen uhrit on nostettu oikeuteen kunnianloukkauksesta, jos heidän asiansa ovat epäonnistuneet oikeudessa. Heidät voidaan joutua perumaan raiskaussyytteestä, mikä epäilemättä traumatisoi uhrin uudelleen.
Joissakin epätavallisissa tapauksissa ihmiset ovat joutuneet rikosoikeudelliseen vastuuseen todistuksen virheellisestä peruuttamisesta, ja heidät on tuomittu valan antamisesta. Esimerkiksi yksi nainen Yhdistyneessä kuningaskunnassa joutui vankilaan, koska se peruutti syytöksen raiskauksesta miehestään, ei siksi, että syytös oli väärä, vaan koska peruutus oli. Vaikka hän lopulta vapautettiin, hänen esimerkkinsä viittaa siihen, että kaikki todistukset oikeudessa, mukaan lukien peruutus, punnitaan asianmukaisesti.