Peruutusmaksu peritään, kun henkilö tekee sopimuksen, mutta päättää sopimuksen aikaisemmin kuin sovittu päivämäärä. Maksu on joko kiinteä maksu tai lasketaan sopimuksen täyttämiseen jäljellä olevien päivien tai kuukausien perusteella. Nämä maksut ovat yleisiä asuntojen vuokrasopimuksissa, matkapuhelinsuunnitelmissa ja lääkärikäynneissä. Joskus peruutusmaksut vapautetaan, kun asiakas muuttaa aikataulua eikä peruuta kokonaan. Joissakin tapauksissa niitä vältetään myös silloin, kun yritys tarjoaa huonoa palvelua tai ei noudata sopimuksen päättymistä.
Monet peruutusmaksut ovat kiinteitä maksuja, jotka ovat maksuja, jotka eivät muutu olosuhteiden mukaan. Vuokranantaja voi esimerkiksi vuokrata asuntonsa, mutta veloittaa 300 dollaria (USD), jos vuokralainen muuttaa kuuden kuukauden kuluessa. Vuokralainen on vuokranantajalle velkaa 300 dollaria, jos hän muuttaa milloin tahansa kuuden kuukauden kuluessa, vaikka se olisi viisi päivää tai viisi ja puoli kuukautta sopimuksen allekirjoittamisesta. Useimmissa tapauksissa kiinteät maksut ovat paras peruutusmaksu, koska ostaja tietää etukäteen tarkan summan, jonka hän tarvitsee päästäkseen ulos sopimuksesta.
Toisenlainen peruutusmaksu vaihtelee sen mukaan, kuinka kauan henkilö on pitänyt kiinni sopimuksestaan. Esimerkiksi joku saattaa löytää hyvän tarjouksen matkapuhelinpaketista ja allekirjoittaa 24 kuukauden sopimuksen. Kuuden kuukauden kuluttua sopimuksesta kyseinen henkilö ei voi enää maksaa tai haluaa irtisanoa sopimuksen jostakin muusta syystä. Sopimuksessa on voitu mainita, että henkilön on maksettava kiinteä maksu ja prosenttiosuus rahasta jokaisesta palvelukuukaudesta, jota hän ei enää halua. Tällainen peruutusmaksu voi olla erittäin kallista ostaa, ja se on vaikea valinta henkilölle, joka ei voi enää pitää kiinni sopimuksestaan rahaongelmien vuoksi.
Joissakin tapauksissa peruutusmaksusta luovutaan, kun henkilö siirtyy uudelleen eikä peruuta tai kokee huonoa palvelua. Aikataululla henkilö lupaa edelleen käyttää rahaa, mutta myöhemmin. Monet terveyskeskukset ja hotellit veloittavat peruutusmaksun, toisinaan mainitsematta, että asiakkaan tarvitsee vain muuttaa aikataulua säästääkseen rahaa. Lisäksi peruutusmaksusta voidaan luopua, jos asiakas kokee huonoa palvelua tai ei ollenkaan, vaikka tämä riippuu yrityksen käytännöstä ja tarkasta valituksesta. Pohjimmiltaan asiakas päästetään irti sopimuksesta maksutta hyvän tahdon vuoksi tai koska yritys tajusi, että paras ratkaisu virheeseen on päästää asiakas irti.