Petollinen värväys tapahtuu, kun henkilö ilmoittautuu armeijaan salaamalla tietoisesti tietoja, jotka voivat johtaa hylkäämiseen. Aiemmin ikän kaltaiset yksityiskohdat on unohdettu etenkin sodan aikoina, mutta nykyajan sotilasjärjestöt vastaavat usein petollisiin värväyksiin vakavilla toimenpiteillä. Petollinen värväys liittyy myös läheisesti petolliseen nimittämiseen ja vilpilliseen erottamiseen, jotka kaikki voivat olla syy sotaoikeuteen.
Jokaisella armeijalla on säännöt ja määräykset maahantulovaatimuksista. Nämä voivat kattaa laajan valikoiman vaatimuksia kehon rasvaprosentista psykiatriseen hoitoon. Petollinen värväys tapahtuu, kun henkilö tarkoituksellisesti peittää hylkäävät tiedot värvätäkseen; jos lääketieteellinen tai psyykkinen tila havaitaan värväyksen jälkeen, henkilö voidaan silti vapauttaa, mutta häntä ei yleensä syytetä värväyksestä petollisin keinoin.
Petollinen värväys tapahtuu usein, koska henkilö, joka haluaa liittyä armeijaan, pelkää, ettei hän saa sitä tehdä hylkäävän ominaisuuden vuoksi. Joissakin tapauksissa tämä pelko on perusteltua, mutta ei aina. Jotkut sotilasjärjestöt sallivat toisinaan ihmisten hakea poikkeusta, joka sallii värväyksen riippumatta hylkäävistä ominaisuuksista. Vapautuksen saaminen voi riippua hylkäyksen tyypistä, jos se on suhteellisen äskettäinen tapahtuma ja jos asiaa tukeva näyttö osoittaa, että luopuminen on perusteltua. Esimerkki tilanteesta, jossa luopuminen voidaan myöntää, on, jos henkilö kärsii lapsuuden astmasta, mutta läpäisee kaikki vaaditut fyysiset tiedot ja saa lääkäriltä lausunnon, joka vahvistaa, että tila on ratkaistu.
On raportoitu tapauksia, joissa ihmiset värväytyivät vilpillisesti sen jälkeen, kun rekrytoija oli kannustanut salassa pidättämään tietoja. Vaikka tämä on harvinaista, on tärkeää muistaa, että värvätty henkilö on edelleen vastuussa teoistaan riippumatta siitä, mitä hän on saanut. Laillisen värväyksen saamiseksi on parempi ilmoittaa armeijalle mahdollisista hylkäävistä tekijöistä ja hakea luopumista.
Mahdollisia rangaistuksia petollisesta värväyksestä ovat epäkunnioittava vapauttaminen, kovat sakot ja vankila. Jos petos havaitaan koulutuksen ensimmäisten kuukausien aikana, henkilö voidaan yksinkertaisesti irtisanoa eikä saada virallista vastuuvapautta. Epämiellyttävä vastuuvapaus voi olla häpeä ihmisille, jotka haaveilivat liittymisestä armeijaan; se voi myös vaikuttaa joihinkin laillisiin oikeuksiin, kuten aseen omistukseen.
Kaksi asiaan liittyvää sotarikosta ovat petollinen nimittäminen ja petollinen erottaminen. Petollinen tapaaminen tapahtuu, kun jo ilmoittautunut jäsen piilottaa tai liioittelee tietoja saadakseen toisen tapaamisen tai ylennyksen. Petollinen erottaminen, jota pidetään erottamisen kaltaisena, tapahtuu, kun henkilö esittää vilpilliset syyt saadakseen vastuuvapauden. Molemmat rikokset voivat johtaa sotaoikeuteen, ja niillä voi olla samanlaisia tuomioita kuin värväyspetoksista.