Petostetoimisto viittaa erityiseen tutkimusyksikköön, joka käsittelee huijauksia ja rikollisia, jotka käyttävät petosta saadakseen rahaa tai tavaroita pahaa -aavistamattomilta kansalaisilta ja yrityksiltä. Petosvirastoja on yleisesti hallituksessa, vakuutusalalla ja alueellisissa lainvalvontaviranomaisissa. Nämä virastot pyrkivät estämään, tutkimaan ja syyttämään erilaisia petoksia.
Poliisilaitoksissa petostoimisto käsittelee tyypillisesti väärennettyjä rahoja ja shekkitapauksia. Virkamiehet varoittavat yleisesti yleisöä ja yritysten omistajia, kun huijausrahaa esiintyy yhteisössä. Jos postiviranomaiset ilmoittavat sekkien varastamisesta postista ja ne myöhemmin kopioidaan tai muutetaan, poliisilaitos voi antaa kansalaisille ja yrityksille julkisia palveluita koskevia neuvoja. Nämä taktiikat koskevat yleisesti luottokorttien varkauksia postista estääkseen vilpillisen käytön ilman omistajan lupaa tai tietämättä.
Lainvalvontaviranomaisten petostentorjuntavirasto tutkii yleensä Internet -rikoksia, joihin liittyy rahan hankkiminen väärillä väitteillä. Nämä osastot saattavat hakea apua valtion petostentorjuntavirastolta, etenkin pienissä poliisilaitoksissa, joissa virkamiehillä ei ole teknistä asiantuntemusta laajamittaisten huijausten tutkimiseksi. Tietojenkalasteluhuijaukset, joihin liittyy useita väärennettyjä sähköpostiviestejä, joiden väitetään olevan peräisin rahoituslaitoksilta, edustavat rikoksia, joita yleensä tutkivat tekniikan osaajat.
Vakuutusalan petostoimisto pyrkii pitämään vakuutusmaksut kohtuullisina vähentämällä huijareille maksettavien petollisten korvausvaatimusten määrää. Joillakin alueilla vakuutusyhtiöiden on lain mukaan ilmoitettava kaikista epäilyttävistä vaatimuksista lainvalvontaviranomaisille, joten rikollisia syytetään. Vakuutusalan petostoimisto saa tyypillisesti tietoa epäilyttävästä toiminnasta yleisöltä, poliisilta ja yksittäisiltä vakuutusasiamiehiltä.
Vakuutuspetoksiin voi liittyä tuhopoltto, varkaus tai onnettomuus. Charlatanit voivat esittää vääriä väitteitä tai lisätä tappioiden tai loukkaantumisten arvoa. Joillakin alueilla kasvavat ongelmat ovat vakuutusyhtiöitä huijaavat vaiheittaiset auto -onnettomuudet. Muita vakuutuspetosten alueita ovat vahinkojen kerääminen useilta yrityksiltä, työkyvyttömyyskorvausten kerääminen ja varastetun ajoneuvon petollinen ilmoittaminen.
Sosiaalipalveluyksiköt palkkaavat yleensä petostotoimiston tutkimaan sosiaalipetoksia. Näihin tapauksiin saattaa sisältyä maksuja lapsille, jotka eivät asu kotona, tai lapsille, jotka eivät ole oikeutettuja sosiaalipalvelutukeen. Ihmiset, jotka esittävät väärin tulonsa tai työkykynsä, saattavat tehdä työttömyyspetoksia. Sosiaaliturva ja vammaisuuspetokset määrittelevät muita valtion virastojen huijausmuotoja.
Internet -petokset muodostavat suuren osan huijauksista, jotka ovat huijareita, jotka haluavat päästä henkilökohtaisiin tietoihin. Kotona työskentelevät ihmiset joutuvat usein huijareiden uhreiksi, jotka löytävät ansioluettelonsa verkossa. Verkkopankkitoiminnan suosion myötä pankkitileille pääsyä varten suunniteltujen huijausten määrä kasvoi. Monet pankit ja luottokorttiyhtiöt investoivat petosvirastoihin tällaisten rikosten torjumiseksi.