Petrel on lintu tilalla Procellariiformes. Nämä linnut elävät pelagista elämäntapaa, jäävät merelle suuren osan elämästään ja palaavat vasta rantaan lisääntymään. Tämän seurauksena ne liittyvät läheisesti mereen, ja purjehdusyhteisössä on monia legendoja petrelleistä. Joillakin rannikkoalueilla on isoja pesäkkeitä pesimäkaudella, etenkin Etelämantereella, jossa useat lajit palaavat lisääntymään.
Useita ominaisuuksia voidaan käyttää erottamaan petrel. Jos havaitset linnun avomerellä, on todennäköistä, että lintu on petrel. Myös tynnyrit ovat tyypillisesti tummia yläpuolelta ja valkoisia alapuoleltaan, peittäen ne saalistajilta ja saaliilta. Linnuilla on klassisesti lyhyet hännät, jotka on muotoiltu kiilaksi, ja suuret siipivälit, joissa on putkimaiset nenät, olettaen, että pääset tarpeeksi lähelle petreltä tutkimaan hänen nenäänsä.
Petrelleillä on ruumiit, jotka on suunniteltu väsymättömään lentämiseen, jolloin he voivat etsiä kalaa ja muita äyriäisiä aterioiksi. Kun linnut väsyvät, ne voivat levätä veden päällä ja saada voimaa ennen kuin he voivat nousta uudelleen. Nimi “petrel” tulee raamatullisesta kertomuksesta Pietarista, apostolista, joka käveli veden päällä Kristuksen kanssa, viitaten siihen, että petrelit usein kuorivat niin lähellä vettä, että näyttävät kävelevän sen päällä.
Petrel -järjestyksessä on neljä perhettä. Myrskyiset tynnyrit ovat pieniä petrellejä, joilla on lentävä lentävä tyyli, kun taas sukeltajat ovat sovitettu sukeltamaan saaliin etsimiseksi. Albatrossit ovat myös osa petrel -järjestystä, ja ne ovat maailman suurimpia lentäviä lintuja, joten ne ovat melko erottuva. Leikkuuvedet, fulmarine -tynnyrit, gadfly -tynnyrit ja prionit kuuluvat Procellariidae -perheeseen, joka on suuri ja hyvin monipuolinen perhe suuremmassa petrel -järjestyksessä.
Petrelleitä löytyy kaikista maailman valtameristä. Historiallisesti petrelleihin liittyi joskus huonoa onnea, ja merimiehet pitivät petreltä merkkinä siitä, että myrsky oli matkalla. Petrellejä pidettiin myös onnekkeina joissakin kulttuureissa. Muita taikauskoja oli myös runsaasti petrel -perheen erityisistä jäsenistä. Esimerkiksi albatrossit olivat tabu tappaa, koska jotkut merimiehet uskoivat kantavansa merellä eksyneiden merimiesten sieluja.
Jotkut tynnyrit ovat uhanalaisia eri syistä. Nämä linnut ovat erittäin alttiita maailman valtamerien pilaantumiselle ja nielevät olentoja, jotka on myrkytetty epäpuhtauksilla ja jotka ovat sotkeutuneet roskiin. Ne ovat myös vaarassa maalla, koska petrel -pesäkkeitä pidetään ensisijaisina kohteina monille saalistajille, jotka etsivät lintuja, kun ne ovat hitaita ja epämiellyttäviä maalla. Pesämaan saatavuus on myös ongelma joillakin rannikkoalueilla, ja tutkijat pyrkivät luomaan nimettyjä luonnonsuojelualueita erityisesti tynnyreille ja muille merilintuille.