Pieni varkaus on nykyaikainen oikeinkirjoitus, joka koskee Euroopassa 13 -luvulla tai sitä aikaisemmin luokiteltuja rikoksia. Alun perin termi oli petos ryöstö ja rikos silloin ja nykyään tarkoittaa yleensä ”pieniä varkauksia”. Eri lainkäyttöalueet määrittävät, mitä pienet tai pikkuruiset tarkoitukset tarkoittavat, ja jotkut esimerkit sisältävät varkauksia alle 100 dollaria tai 500 dollaria Yhdysvaltain dollareita (USD). Pieniä varkauksia pidetään yleensä vähäisinä rikoksina, ja ne luokitellaan rikoksiksi monilla alueilla, ja ne vastaavat suurta varkautta, johon liittyy paljon enemmän arvokkaan omaisuuden varastaminen.
Pieniä varkauksia voidaan tehdä monella eri tavalla. Välipala varastaminen jonkun kotoa voi olla oikeutettu, vaikka henkilö lopulta palauttaisi sen. Jonkun käsilaukun tai lompakon tarttuminen voi olla pieni varkaus, jos sen sisältämää määrää pidetään lainkäyttöalueella pienenä tai pienenä. Reppun ottaminen, iPodin® varastaminen, varastaminen kaupasta tai juokseminen jonkun takin kanssa ovat kaikki mahdollisia esimerkkejä pikkuvarkauksista.
Yleensä pienet varkaudet sisältävät vähintään kaksi tekoa. Nämä saavat haltuunsa esineen, joka ei kuulu varkaalle, ja kuljettavat sen sitten nykyisestä sijainnistaan. On helppo nähdä, kuinka pikkurikokseen voi liittyä ylimääräisiä rikkomuksia. Lompakon tai kukkaron varastaminen voi olla hyökkäys ja/tai akku. Olla jonkun omaisuudella ilman lupaa voi olla pikkurikosta ja loukkaamista. Kun syytteet nousevat, rangaistuksen ja/tai sakkojen vakavuus kasvaisi.
Pienet ryöstöt on helppo hylätä pienenä rikoksena, ja tuomioistuimet voivat käsitellä pieniä varkauksia rikkomuksina, mutta eivät aina. Henkilö ei voi olla varma, että tällainen rikos ei johda vankilaan ja sakkoihin. Rikoksen luonteen ja varastetun esineen vähimmäisarvon vuoksi vankeusrangaistus ylittää harvoin vuoden. Jälleen ihmisten on oltava tietoisia siitä, että tuomioita koskevat kommentit eivät päde kaikkialla.
Se pahenee, jos ihmiset ovat tehneet useamman kuin yhden pienen varkauden. Esimerkiksi tavallista kukkaron sieppaajaa voidaan pitää rikollisena useiden törkeiden tekojen tekemisestä. Tällaisissa tapauksissa vankila -aika on lähes aina tulos, ja se voi olla merkittävä.
Jopa silloin, kun pikkuvarkauksia pidetään rikoksina, oikeudellinen edustus on tärkeää rikoksesta syytetyille. Mahdollisesti ensimmäistä rikosta pikkurikoksesta voidaan kohdella eri tavalla ja vähimmäisrangaistusta voidaan soveltaa, koska henkilö todella pahoittelee tekoa. Joskus on jopa mahdollista poistaa syytteet ja tuomiot rikosrekisteristä, varsinkin jos henkilö, joka teki pieniä törkeitä tekoja, teki sen vain kerran tai kahdesti ja oli alle 18 -vuotias. Asianajaja voi auttaa helpottamaan tietä tähän, ja tai hän voi myös vedota bargain -syytteisiin tai työskennellä syyttäjän kanssa tuomion lieventämiseksi.