PEZ on karkkibrändin nimi. PEZ ovat pieniä suorakulmaisia karkkeja, jotka valmistetaan makuina, kuten piparminttu, suklaa, kola ja hedelmäseokset. PEZ tunnetaan parhaiten erityisesti suunnitelluista annostelijoistaan, jotka pitävät karkkia ja joiden päällä on hahmo. Kun hahmon pää on kallistettu taaksepäin, yksi karkki työnnetään hieman ulos, jotta käyttäjän on helpompi vetää karkkia ulos.
PEZ: n keksi itävaltalainen konditori nimeltä Eduard Haas vuonna 1927. Hän pyrki luomaan piparmintun makuisen karkin, joka oli tuolloin ennenkuulumaton ja jota hän saattoi markkinoida aikuisille. Tuotemerkki PEZ on johdettu saksan sanasta piparminttu, pfefferminz. Haas otti pfefferminzin ensimmäiset, keskimmäiset ja viimeiset kirjaimet ja loi tuotenimen PEZ.
Yrittäessään laajentaa PEZ -karkkien vetovoimaa Haas päätti kohdistaa tupakoitsijat ja ne, jotka yrittivät lopettaa tupakoinnin. Hän uskoi, että piparmintumakeiset olisivat täydellinen hengitys minttu tupakoitsijoille ja voisivat myös olla vaihtoehto tupakoitsijoille, jotka yrittivät lopettaa, mutta halusivat silti laittaa jotain suuhunsa.
Yrittäessään tavoittaa tupakoitsijoita yritys kehitti uuden annostelijan, joka muistutti savukkeensytytintä. Ennen tätä aikaa PEZ -karkkeja myytiin pienissä metallipurkkeissa. Uusi annostelija sekä tunnettu mainoskampanja, jossa oli kuvia kauniista naisista, jotka tunnetaan PEZ -tytöinä, auttoivat yritystä kasvamaan ja laajentumaan.
Merkkipään annostelijat kehitettiin alun perin Yhdysvaltain markkinoille vuonna 1955. PEZ tuotiin Yhdysvaltoihin vuonna 1952, mutta myynti oli aluksi heikkoa. Yhtiö päätti laajentaa aikuisille suunnattua Yhdysvaltain markkinointikampanjaansa myös lapsille suunnatulla markkinoinnilla. Yhtiö asetti hahmoja päässään annostelijoihinsa ja esitteli hedelmämakuisia karkkeja, jotka miellyttävät enemmän lapsen makua kuin alkuperäinen piparminttu.
PEZ -annostelijoista on tullut keräilyesine, ja monet keräilijät etsivät annostelijoita, joita ei enää valmisteta, tai haluavat ostaa uusia annostelijoita heti, kun ne ovat saatavilla. Yrityksen on arvioitu valmistaneen historiansa aikana noin 300 erilaista annostelijaa.
Nykyään PEZ -merkkisten karkkien ja annostelijoiden suosio on edelleen vahva, ja niitä on saatavana yli 60 maassa ympäri maailmaa.