PH (vetypotentiaali) -mittaus paljastaa, onko liuos hapan tai emäksinen (myös emäs tai emäs). Jos liuoksessa on sama määrä happamia ja emäksisiä molekyylejä, pH: ta pidetään neutraalina. Erittäin pehmeä vesi on yleensä hapanta, kun taas erittäin kova vesi on yleisesti emäksistä, vaikka epätavalliset olosuhteet voivat johtaa poikkeuksiin.
PH -asteikko on logaritminen ja vaihtelee välillä 0.0 – 14.0 ja 7.0 on neutraali. Alle 7.0: n lukemat osoittavat happamia liuoksia, kun taas korkeammat lukemat osoittavat alkalisia tai emäksisiä liuoksia. Joidenkin äärimmäisten aineiden pisteet voivat olla alle 0 tai yli 14, mutta useimmat kuuluvat asteikolle.
Logaritminen asteikko tarkoittaa, että asteikon jokaisen peräkkäisen kokonaisluvun välillä on kymmenkertainen ero. Hapan liuoksen lukema 4.0 edustaa happamien molekyylien kymmenkertaistumista verrattuna 5.0-liuokseen. Happoero 4.0 -liuoksen ja 6.0 -liuoksen välillä on 100 kertaa suurempi (10 × 10).
Kloorivetyhappo tai suolahappo on erittäin syövyttävä liuos, joka sijaitsee happaman asteikon ääripäässä. Tätä kemikaalia käytetään usein erittäin emäksisen veden pH: n alentamiseen, kuten uima -altaiden ja akvaarioiden käsittelyssä. Vain pieniä määriä suolahappoa tarvitaan suhteessa käsiteltävän veden määrään.
Myös happamalla asteikolla 1.5 – 2.0 on mahahappo tai mahahapot, jotka auttavat meitä sulattamaan ruokaa. Cola tulee 2.5, jopa happamampi kuin etikka noin 3.0! Voi myös olla yllättävää oppia, että olut on hieman happamampi kuin happosade ja kahvi vain hieman vähemmän hapan.
Puhtaan veden pH on neutraali ja ihmisen sylki on lähellä neutraalia, kun taas veremme on hieman emäksistä. Merivesi saavuttaa asteikon välillä 7.7–8.3, ja tuotteet, kuten käsisaippua, ammoniakki ja valkaisuaine, ovat korkealla alkalisella asteikolla 9.0–12.5. Hyvin emäksistä ruokasoodaa tai natriumbikarbonaattia käytetään usein happaman veden emäksen lisäämiseen.
Vesimiehet luottavat vahvasti asiaan liittyviin mittauksiin oikean kalan pitämisen suhteen. Suurten vesistöjen, kuten järvien ja valtamerien, pH -vaihtelu on hyvin vähäistä, minkä vuoksi kalat eivät siedä heilahteluja. Lahoavat kasvit, kalanruoat ja jopa kalajätteet ovat taipumus luoda happamuutta akvaarioon, kun taas tietyntyyppiset kivet ja kuoret voivat jatkuvasti vapauttaa pieniä määriä kalsiumia lisäämällä emäksisyyttä.
Kemiallisen vedenkäsittelyn ja muiden tekijöiden vuoksi vesijohtovesi monissa suurissa kaupungeissa kaikkialla Yhdysvalloissa on yleensä emäksistä ja sen pH on lähellä 8.0. Vaikka emäksisen vesijohtoveden juominen ei ole haitallista, hanaveden laadun heikkeneminen vuosien saatossa on johtanut siihen, että monet ihmiset ovat valinneet hanan tai kannun suodattimet kloorin, kloramiinien, torjunta -aineiden ja muiden aineiden poistamiseksi. Nämä suodattimet eivät muuta veden pH: ta.