PH -asteikko on saanut nimensä vetypotentiaalista. Se on asteikko, jota käytetään liuoksen happamuuden tai emäksisyyden mittaamiseen. PH -asteikko käyttää väliltä 0-14, ja 7.0 osoittaa neutraalisuutta. Numerot, jotka alkavat kohdasta 7.0 ja liikkuvat kohti 0, osoittavat happamuutta, kun taas luvut, jotka alkavat 7.0 ja liikkuvat kohti 14, osoittavat emäksisyyttä, joten asteikko jakaa hapot emäksistä. Olemme pH -käsitteen velkaa tanskalaiselle kemistille SPL Sørensenille, joka esitteli sen vuonna 1909.
Liuoksille on useita luokituksia pH -asteikolla mitattuna. Yleinen on tämä:
pH 0 – 2 Vahvasti hapan pH 3 – 5 Heikosti hapan pH 6 – 8 Neutraali pH 9-11 Heikosti emäksinen pH 12-14 Vahvasti emäksinen
On mielenkiintoista huomata, että vaikka jotkut ihmiset yhdistävät korroosion happoon, monet organisaatiot määrittelevät pH-asteikon pH-arvot 0-2 ja 11.5-14 syövyttäviksi.
Vaikka lakmuspaperia käytetään osoittamaan, onko liuos hapan tai emäksinen, yksinkertaisella punaisella/sinisellä värimerkinnällä, joskus tarvitaan enemmän hienosäädettyjä tuloksia. Esimerkiksi vastaavuuspisteen löytämiseksi happo-emäs-titrauksessa oikean indikaattorin valitseminen on ratkaisevan tärkeää sopivien tulosten saamiseksi. Käytetyillä indikaattoreilla, kuten metyylivioletti, bromthymol blue ja alizarin yellow, on hyvin erityisiä värireaktiokaistoja, jotka voidaan sovittaa vastaavuuspisteeseen.
Monet kasvit ovat luonnollisia pH -indikaattoreita, kuten punakaali, jonka olet ehkä nähnyt keittiössäsi. Voit myös nähdä puutarhan kasvien paljastaman maaperän pH: n, koska maaperän pH on yksi niistä tekijöistä, jotka määräävät puutarhanhoitoyritysten onnistumisen tai epäonnistumisen. Yleensä kasvit kasvavat parhaiten maaperässä, jonka pH on lähellä neutraalia, vaikka tietyt kasvit, erityisesti mustikat ja atsaleat, tarvitsevat happamaa maaperää kasvaakseen hyvin. Yksi mielenkiintoisista puutarhanhoitotempeistä, jotka saavutetaan muuttamalla pH: ta, on rohkaista sinisen kukintaa – jos maaperän pH on 5.5 tai alle – tai vaaleanpunaista – jos maaperän pH on 6.5 tai enemmän – identtisten kasvien hortensiakukkia. Maaperä, jonka pH on välillä, voi tuottaa violetteja kukkia – vaaleanpunaisen ja sinisen seoksen.
Eri aineiden pH on kiinnostava myös muilla aloilla. Oikea pH on tärkeä viinin laadun määrittämisessä, joka määritetään parhaiten pH -mittarilla. Viinin pH vaihtelee välillä 2.9 – 4.2 ja sitä pidetään parhaana noin 3.0 – 3.5 – eri viininvalmistajat antavat hieman erilaisia lukuja. PH-asteikko on myös mitta, jota käytetään määritettäessä, voidaanko paperia kuvata happovapaana.