Phanerozoic Eon on geologinen aikajako, joka ulottuu noin 542 miljoonan vuoden takaa nykypäivään. Nimi on peräisin kreikasta ja tarkoittaa “paljastettua elämää”, koska Phanerozoic Eon määritellään ajanjaksoksi, jonka aikana oli olemassa kovakuorisia makroskooppisia monisoluisia organismeja, alkaen trilobiiteista, archaeocyathasta ja muutamasta muusta varhaisesta suvusta. Phanerozoic on viimeisin neljästä geologisesta eonista, jotka jakavat aikaa maapallolla sen muodostumisen jälkeen: Hadean, Archean, Proterozoic ja Phenerozoic.
Vaikka se kattaa vain noin 10% maapallon koko iästä, meille tuttu elämä kehittyi ja peitti planeetan koko Phanerozoic Eonin aikana. Ennen fanosoziaa ainoat elävät olennot olivat lukuisia yksisoluisia organismeja ja joitain möykkyisiä ja levyn kaltaisia varhaisia monisoluisia organismeja, joita kutsutaan Ediacaran-eliöksi.
Phanerozoic on jaettu kolmeen aikakauteen: Paleozoic, Mesozoic ja Cenozoic. Kreikan kielellä nämä termit tarkoittavat: varhainen elämä, keski -ikä ja viime elämä. Aikakaudet erotetaan toisistaan massiivisilla sukupuuttoilla, viimeisin vain 65.5 miljoonaa vuotta sitten, pyyhkien pois kaikki muut kuin lintujen dinosaurukset ja avaamalla tietä nykyaikaisten nisäkkäiden kehitykselle.
Elämän kannalta fanerosoika voidaan jakaa useisiin epävirallisiin “ikäkausiin”. Kauden alussa, kambriumin aikana, tapahtui valtava evoluution räjähdys, jota kutsutaan kambriumin räjähdykseksi. Tämän merkittävän monipuolistumisen ja evoluution aikana kaikki tärkeimmät kehon suunnitelmat, joita kaikki eläimet ovat käyttäneet tähän päivään asti, kehittyivät. Tätä kutsutaan usein ”selkärangattomien aikakaudeksi” valtamerten syntyneiden ja täyttäneiden lukuisten selkärangattomien sukujen vuoksi. Tämä oli varhaista paleozoikkaa, jolloin elämä oli tuskin vielä koskettanut maata.
Keski -paleozoikan aikana kalat olivat lukuisimpia organismeja, ja siksi sitä kutsutaan “kalan ikäksi”. Tämä on Silurin ja Devonin ajanjaksoa. Suurin näistä kaloista, kärkisaalistaja Dunkleosteus, oli koulubussin kokoinen ja puree samalla voimalla kuin suuri valkoinenhai. Maa oli vielä suurelta osin eloton tässä vaiheessa, mutta jotkut sienet ja matomaiset olennot asuttivat rannikoita.
Paleozoicin myöhään, hiili- ja permikaudella, matelijat kehittyivät ja saivat kyvyn munia kovia kuoria, jolloin he olivat vähemmän riippuvaisia vedestä ja valloittivat suurimman osan maasta. Kun kasvit siirtyivät myös maahan, massiiviset trooppiset metsät kukoistivat. Kun nämä kasvit kuolivat ja puristettiin satojen miljoonien vuosien aikana, ne loivat energiarikkaat hiilikerrokset, joita louhimme tänään. Myöhäinen paleozoic kutsutaan joskus “Tetrapodien aikakaudeksi”.
Mesozoisen aikakautta hallitsivat dinosaurukset, ja sitä kutsutaan vastaavasti dinosaurusten aikakaudeksi. Tämä on muinaishistorian ajanjakso, joka saa eniten huomiota paleontologeilta ja maallikolta. Viimeksi, censooikan aikana, meillä on ”nisäkkäiden aikakausi”, joka huipentui Homo sapiensin, nyt ilmeisesti maan hallitsevan organismin, evoluutioon.