PhD -apuraha on raha -apuraha tohtorintutkintoa suorittavalle opiskelijalle. Apurahoja myöntävät laitokset, yliopistot, yksityishenkilöt ja julkiset tai yritykset. Jotkut ovat yksinkertaisesti palkintoja erinomaisesta suorituksesta, ja niitä käytetään houkuttelemaan ja säilyttämään erittäin toivottavia opiskelijoita. Muunlaiset tohtorikoulutukset tarjoavat rahaa käytettäväksi tiettyihin tarkoituksiin, opiskelijoille, joilla on erityispiirteitä, tai sillä ehdolla, että opiskelijat suorittavat jonkin tulevan tehtävän rahoitusta vastaan.
Useimmat akateemiset ohjelmat pyrkivät rahoittamaan tohtorintutkinnon suorittaneita opiskelijoita apurahojen ja työllistymisen yhdistelmänä tutkimus- tai opetusavustajina. PhD -apurahan katsotaan yleensä olevan toivottavampaa kuin akateeminen työ, koska sen avulla opiskelijat voivat keskittyä enemmän omaan tutkimukseensa ja opintoihinsa. Kaikki apurahat antavat jonkin verran asemaa, koska ne osoittavat, että osasto, virasto tai henkilö ajattelee erittäin hyvin opiskelijan työtä ja mahdollisuuksia.
Korkeakoulujen laitoksilla ja yliopistoilla on tyypillisesti mahdollisuus saada rahoitusta useille apurahoille, jotka myönnetään heidän harkintansa mukaan. Tämän tyyppinen tohtorikoulutus voidaan yleensä antaa mille tahansa opiskelijalle. Joissakin tapauksissa sääntöjen mukaan opiskelijat eivät saa tällaista rahoitusta yli tietyn ajan.
Monia PhD -apurahoja rahoittavat korkeakoulujen ulkopuoliset henkilöt tai virastot jonkin tietyn ohjelman edistämiseksi. Perhe voi myöntää apurahan kadonneen rakkaansa muistolle ja neuvoa sen myöntämisestä vastaavia valitsemaan ehdokkaan, jolla on ominaisuuksia, jotka muistuttavat heitä toveruuden muistamasta miehestä tai naisesta. Yritykset antavat usein apurahoja kannustaakseen ammattitaitoisia tutkijoita tekemään töitä kyseisiä yrityksiä kiinnostavilla aloilla. Hallitukset rahoittavat usein tutkimusta aloilla, joiden uskotaan olevan kansallisen turvallisuuden kannalta tärkeitä.
PhD-apurahaa voidaan käyttää myös välineenä tarjota koulutusmahdollisuuksia aliedustettujen väestöryhmien opiskelijoille. Apurahat tiettyjen etnisten ryhmien jäsenille ovat yleisiä, ja niitä rahoittavat usein näiden etnisten ryhmien menestyneet jäsenet. Naisille tai vähemmistöopiskelijoille tarkoitettuja apurahoja on olemassa monissa kouluissa pyrkien houkuttelemaan lisää opiskelijoita näistä ryhmistä.
Jotkut tohtorikoulutuksen lajikkeet edellyttävät, että myönnetyt varat käytetään tiettyyn tarkoitukseen. Arvostettu Fulbright-Hayes-ohjelma on suunniteltu esimerkiksi rahoittamaan tutkijoita, jotka tekevät tutkimusta tai opiskelevat ulkomailla. Tällaiset apurahat edellyttävät usein, että vastaanottaja antaa palautetta ja tutkimusta, josta on hyötyä hänen matkaansa rahoittaneelle hallitukselle tai virastolle. Tieteelliset apurahat voivat vaatia työn tuottamista määrätyllä alalla.