Philadelphia -sauva on eräänlainen tarkastajien käyttämä tasoitussauva. Valmistettu metallista tai puusta, se koostuu kahdesta osasta, jotka on mitattu tietyillä kaltevuuksilla. Nämä kaksi osaa on järjestetty vierekkäin, ja ne on liitetty yhteen toisistaan pienellä metalliholkilla, jonka läpi kappaleet voivat liukua. Tämä mahdollistaa Philadelphia -sauvan käytön suuremmilla tai pienemmillä jatkeilla, mikä mahdollistaa sen toimivuuden monenlaisissa maastotyypeissä ja lyhyemmillä ja pidemmillä matkoilla. Mahdollisuus pidentää ja vetää sisään, mikä helpottaa myös kuljetusta, on syy, miksi monet pitävät Philadelphia -tankoa suosituimpana mittaustangona.
Maanmittaus määritellään katsomalla, mittaamalla ja oikein tallentamalla tiettyjä sijainteja, jotta voidaan määrittää kiinteät pisteet kartoitusta varten, luoda tarkat rajat ja määrittää maan kaltevuuden luonne käytettäväksi rakentamisessa. Tarkan mittauksen suorittamiseksi mittausryhmä tarvitsee kiinteän havaintokohdan, mittapinnan tasoitustangon, jota pidetään pystysuunnassa toisessa pisteessä, ja lukulaitteen, aivan kuten teleskooppi yhdistettynä tasoon, jolla mittauslaite voi sijoittaa paikat ensimmäisestä kiinteästä pisteestä vaaitussauva.
Puisen Philadelphia -sauvan rakentamisessa käytetään usein valkoiseksi maalattua vaahteraa, jossa on mustat numerot ja sävyt. Metalliset Philadelphia -tangot on usein valmistettu alumiinista, ja niissä on värimerkit ja ne on myös maalattu mustaksi. Perinteisesti on messinkiholkki, jonka läpi kaksi osaa voi liukua. Molemmissa tankorakenteissa äärimmäinen kuumuus tai kylmä voi aiheuttaa metallin tai puun laajentumisen tai supistumisen ja vaikuttaa lukemien tarkkuuteen.
Philadelphia -sauvat käyttävät sekä metrisiä että Yhdysvaltain standardimittausjärjestelmiä. Jos metrinen, sauva luokitellaan metreinä ja senttimetreinä, lihavoitu merkki jokaisessa kymmenennessä metripisteessä. Jos mitataan jaloissa, Philadelphia -sauva luokitellaan pois 10. jalan segmentistä, ja siinä on lihavoitu merkki jokaisessa 100/10. Vakiovarusteisessa Philadelphia-sauvassa on kaksi 100 metrin pituista osaa, ja sitä voidaan käyttää 7 metrin korkeuteen.
Parannuksia Philadelphia -tankoon ovat irrotettavat luokitellut kasvolevyt. Laaja käyttö ajan myötä voi kuluttaa ja sumentaa numeroita ja sävyjä. Irrotettavat etulevyt voidaan vaihtaa tarpeen mukaan, jotta sävyt näkyvät.