Tietojenkalastelu on nimi tietyntyyppiselle laittomalle toiminnalle, joka perustuu kohteen houkuttelemiseen tai syöttämiseen toiveena varastaa arvokkaita henkilökohtaisia tietoja, usein käyttämällä toisena henkilönä esiintymistä, jota kutsutaan huijaukseksi. Käyttämällä puhelua, sähköpostia, tekstiviestiä tai verkkomainontaa vieheenä tai syöttinä – tästä nimi, joka lausutaan aivan kuten kalastus – huijari etsii tietoja, jotka auttavat ansaitsemaan rahaa, avaamaan tilit ja palvelut tai olemaan mahdollisuus täydelliseen identiteettivarkauteen. Ohjelmistoa tai ohjelmisto-ominaisuutta, joka tarjoaa suojaa tietojenkalastelulta, kutsutaan joko tietojenkalastelun torjuntasuodattimeksi tai tietojenkalastelusuodattimeksi, ja vaikka ne kuulostavatkin vastakkaisilta, niillä on sama merkitys.
Tietojenkalastelusuodatin löytyy useilla eri tavoilla. Joissakin selaimissa on sisäänrakennettu tietojenkalastelusuodatin. Tämäntyyppinen tietojenkalastelusuodatin voi edellyttää, että käyttäjä ottaa sen käyttöön valitsemalla tiettyjä asetuksia, tai se voidaan ottaa käyttöön oletusarvoisesti. Joka tapauksessa, kun se on käytössä, se suorittaa useita erityyppisiä toimintoja käyttäjän suojelemiseksi. Se yrittää tunnistaa verkon väärentämisen, toisen nimen väärennetyille verkkosivustoille, jotka esiintyvät aitoina verkkosivustoina jäljitelmän tai URL -osoitteen, asettelun, sisällön ja kuvien avulla. Tietojenkalastelusuodatin toimii myös luettelon tunnetuista haittaohjelmista ja tietojenkalastelusivustoista, jotka tallennetaan käyttäjän tietokoneelle ja päivitetään usein, mutta verkkokäyttäjän on silti oltava valpas ja harkitseva parhaan mahdollisen turvallisuuden takaamiseksi.
Tietojenkalastelusuodatin voi olla saatavana myös suojausohjelmiston kautta. Vähintään yhdellä brändillä on tietojenkalastelusuodatin sekä virustentorjuntaohjelmassaan että Internet-tietoturvaohjelmistossaan, ja ne tarjoavat yleisen suojan tietokoneen toiminnoille ja verkkoselaamiselle. Toisen tyyppinen ohjelmisto tarjoaa tietojenkalastelusuodattimen erityisesti reitittimelle, mikä on tärkeää verkon tietokonejärjestelmille, jotka käyttävät reititintä. On tärkeää pitää kaikenlaiset suojausohjelmistot ajan tasalla parhaan mahdollisen vaikutuksen saavuttamiseksi.
Sähköpostisovellukset, ohjelmistot tai sviitit, jotka sisältävät sähköpostia, voivat sisältää myös tietojenkalastelusuodattimen. Lisäksi joidenkin Internet -palveluntarjoajien tai web -isäntien tarjoama saattaa olla sähköpostin esto tai tietynlaiset tietojenkalastelusuodattimet. Näitä suodattimia on seurattava huolellisesti, koska laillinen sähköposti, jolla on tahattomasti joitakin yhteisiä ominaisuuksia tietojenkalastelusähköpostien kanssa, voidaan joskus merkitä roskapostiksi. Roskapostiksi luokiteltujen sähköpostiviestien säännöllinen tarkistaminen sekä tietokoneella olevan asiakkaan että online -palvelimen kautta on hyvä käytäntö.